Són molts pares els que viuen amb una certa desesperació l'hora dels àpats dels seus fills. Mentre que alguns nens mengen de tot sense dificultats, d'altres posen pegues a molts aliments i converteixen cada dinar en un moment de tensió i ansietat per a tota la família. En alguns casos, hi ha rebuig total cap a les verdures, per exemple, o els llegums, de tal manera que es neguen a ingerir-los o poden tardar molt temps a acabar de menjar.
Per als pares pot convertir-se en una desesperació, ja que precisament a aquesta edat és veritablement necessària la ingesta de molts nutrients i vitamines que contenen en un alt percentatge precisament aliments com aquests, i no les pastes o caramels que solen preferir.
Una nova investigació duta a terme per experts de la Universitat d'Austràlia del Sud i la Universitat de Queensland està oferint una millor comprensió del que els passa pel cap a aquests nens primmirats amb el menjar i què és el més probable que passi respecte a la necessitat de menjar en els nens menors de 10 anys.
En revisar 80 estudis de la indústria de la salut, els investigadors van acabar que una varietat de factors contribueixen a la probabilitat que un nen sigui tan mal menjador. Això sí, subratllen que pressionar un nen perquè mengi, oferir recompenses per menjar, o una paternitat molt estricta sobre això influeix negativament en aquells que mengen malament. Al contrari, un estil de criança més relaxat amb determinades pautes redueix la possibilitat que aquesta actitud s'estengui en el temps o augmenti.
La investigadora principal, Laine Chilman, assegura que algunes d'aquestes preferències es relacionen amb les característiques o la personalitat d'un nen i són difícils de canviar. És important no caure en errors com deixar-los menjar davant el televisor, o recompensar-los per menjar certs aliments, perquè aquests comportaments influeixen negativament precisament en els nens amb problemes amb el menjar.
Per part dels pares, mostrar massa estrès o preocupació tampoc és adequat, segons la investigació. De fet agreuja el problema quan ve acompanyat d'enutjos i càstigs, encara que determinades situacions poden ser molt difícils. Aquests són els millors consells per millorar:
- Programar horaris de menjar regulars, perquè redueix els nivells d'estrès.
- Involucrar els nens en la preparació d'aliments: la familiaritat i la sensació de control poden ajudar
- Si són diversos membres en família, provar de menjar tots junts.
- Apagar la televisió: és important que els nens se centrin en el menjar, no a les pantalles
- Eliminar les recompenses, els suborns o els càstigs.