La ràpida detecció del virus s'ha convertit en un element clau per intentar fer front a la pandèmia del coronavirus. Precisament per això cada vegada es fan més tests que ajuden a detectar més casos i permeten saber la situació real de les ciutats i els països.
Un equip de científics a la Índia ha desenvolupat una prova econòmica que es fa a través d'un paper que podria donar uns resultats ràpids, semblants a una prova d'embaràs. El test, que s'anomena Feluda, es basa en una tecnologia d'edició de gens i podria donar els resultats en menys d'una hora amb un cost d'unes 500 rupies –uns 5,76 euros–.
Com funciona?
Feluda, segons explica la BBC, serà fabricat per un conglomerat indi i podria ser la primera prova per al coronavirus basada en un sistema de paper única al món. "És una prova simple, precisa, confiable i escalable", explicava a la mateixa cadena britànica el professor i assessor científic del govern, Vijay Raghavan.
Els científics del CSIR-Institute of Genomics and Integrative Biology (IGIB) amb seu a Delhi van descobrir que la prova tenia una sensibilitat del 96% i una especificitat del 98%. La precisió de la prova, segons recull la multiplataforma, és tan sensible que detectarà gairebé totes les persones que tinguin la malaltia i descartarà gairebé totes.
Un fet clau per a l'Índia, que ja acumula més de 6,62 milions de casos, 75.829 en les últimes hores. En total, s'han registrat més de 103.000 víctimes mortals.
Una dona després que li hagin fet un test ràpid d'antígens a la índia / Efe
L'Índia va tenir un començament modest a l'hora de fer tests per detectar els casos de coronavirus, però, actualment i coincidint amb l'augment de casos –el país ja és el segon amb més nombre de casos–, ja se'n fan més de 1.200 en laboratoris.
Fins ara, es feien servir en aquest país dos tipus de tests, el PCR o la prova d'antígens, que funciona detectant fragments de virus en una mostra.
Què vol dir "edició de gens"?
Segons els científics que han participat a crear-lo, funciona de manera semblant al processador de textos, és a dir, és com fer servir el cursor per corregir un error tipogràfic eliminant una lletra incorrecta i inserint la correcta. La genètica és tan precisa que pot eliminar i afegir una sola lletra del genoma. L'edició de gens es fa servir principalment per prevenir infeccions i tractar afectacions com l'anèmia.
En el cas del coronavirus, els experts ressalten en aquest mateix article que la tecnologia Crispr –que és la que fa servir Feluda– adquireix un conjunt de lletres d'un gen que porta la firma del virus, el ressalta i li dona una lectura en un full de paper.