Ja fa diversos anys que convivim amb la vespa asiàtica (vespa velutina) que va arribar el 2004 a Europa via França i el 2010 a la Península Ibèrica. Primer van ser País Basc, Astúries i després Galícia, on les alarmes van saltar, quan es va comprovar que hi havia uns 26.000 nius en tota la comunitat. nSu progressió des d'aleshores ha estat sorprenent. S'han trobat nius a Catalunya, nord de Càceres, sud de Salamanca i Àvila, Màlaga i Cadis, així com zones de Jaén, Albacete, nord de Mallorca...
Els problemes són múltiples. El més greu, que el 70 per cent de les persones que pateixen una anafilaxi per la picada de vespa es deu a aquesta espècie, almenys a Galícia, que és on es produeix la situació més preocupant. En segon lloc, perquè la presència de les velutines és perjudicial per a les abelles autòctones, perquè els provoca estrès oxidatiu que pot afectar-los a l'hora de donar resposta a situacions estressants com la calor excessiva.
Vespa asiàtica morta
Quant a la primera qüestió, segons diversos estudis presentats en els últims mesos, alguns dels quals s'han desenvolupat a Galícia i encara que no es pot concloure amb total certesa, tot sembla indicar que existeix la possibilitat que la vacuna amb el verí de la vespa comuna pugui protegir els pacients al·lèrgics de la picada de la vespa asiàtica.
De tota manera, la millor medecina és la precaució. Però per a això, cal saber distingir-les. La vespa asiàtica té el cos majoritàriament negre i marró fosc, amb escassos dibuixos grocs i ataronjats. És fàcil de reconèixer ja que és l'única vespa a Europa que presenta un aspecte tan fosc. La que ha arribat fins a nosaltres, la velutina nigrithorax, té un tòrax enterament castany negre vellutat i segments abdominals de color castany enribetat amb una fina franja groga. El cap és negra i la cara groc-ataronjada amb les potes castanyes al final. Els nius són grans, normalment de més de 40 cm. de diàmetre, i tenen forma esfèrica o ovalada. Es localitzen a les copes o parts altes dels arbres a més d'en arbustos, encara que de forma menys freqüenti.
Quan pica causa un intens dolor, a continuació es produeix una inflor important i pot sentir-se coïssor i coïssor. Pot ser present durant diversos dies i, en alguns casos, es recomana la ingesta d'analgèsics. El problema més important arriba quan es produeix una reacció al·lèrgica, igual com pot passar amb les picades d'altres insectes. El sistema immunitari de la persona afectada té una resposta exagerada que fa elevar els anticossos IgE, que pot derivar en una anafilaxi i arribar a produir la mort.
Vespa asiàtica
Normalment es presenta una urticària generalitzada, després malestar general, nàusees, vòmits, diarrea, dolor abdominal, dificultat per respirar i per empassar, a més de confusió i pèrdua de coneixement. La reacció sol aparèixer al cap de pocs minuts de produir-se la picadura, per la qual cosa davant del menor dubte, és aconsellable anar a un centre sanitari com més aviat millor.