La revista JAMA Internal Medicine ha publicat una revisió de 16 estudis sobre els diferents test de detecció del SARS-CoV-2 i tot sembla indicar que les noves proves de saliva són gairebé tan precises com els hisops nasals i de coll per detectar la Covid-19.
La diferència d'efectiva entre els tests de saliva i els d'antígens és mínima
L'aspecte més positiu dels tests de saliva és que són més fàcils i menys invasius, la qual cosa creu que pot augmentar la realització dels mateixos i detectar més casos. Segons la revisió, les proves basades en saliva han demostrat precisió en la detecció d'infecció positiva per coronavirus del 83 per cent, mentre que les proves de frotis de nas i coll dels tests d'antígens han demostrat una precisió del 85 per cent.
Els autors de l'estudi també conclouen que els tests de saliva han demostrat una precisió del 99 per cent en la identificació de casos negatius. Aquestes proves són molt sensibles i poden detectar la presència del virus en un microlitre de saliva. Fins i tot mostren una alta concordança amb les proves de reacció en cadena de la polimerasa (PCR) amb hisop nasal per a la detecció del SARS-CoV-2, encara que aquestes últimes continuen sent les més eficaces.
És important assenyalar que els resultats negatius de la saliva no exclouen absolutament la infecció per SARS-CoV-2 i els resultats negatius han d'unir-se a una observació clínica i altres aspectes, però són una arma eficaç en la lluita contra la pandèmia. Una prova negativa significa que no es va trobar Covid-19 a la mostra, encara que en el dia d'avui no hi ha un 100% de precisió.
En aquest aspecte, s'aconsella que la prova es realitzi abans de 5 a 7 dies després de l'exposició, fins i tot amb símptomes, i han de considerar-se potencialment infecciosos fins i tot aquell moment i fins i tot que es demostri que són Covid-19 negativa.
Fins ara s'han trobat diferents casuístiques que poden interferir en el resultat de les proves: l'ús d'aerosols nasals descongestionants, aerosols nasals amb esteroides, pastilles per al mal de coll o la presència de sang, pasta de dents i esbandida bucal. Altres factors com fumar pot produir sequedat a la boca podria reduir la capacitat de produir una mostra adequada. I és teòricament possible que l'alcohol desnaturalitzi l'ARN viral de manera que no es pugui amplificar i detectar en la prova, encara que són situacions que no es donen amb freqüència. Però tot i això, han de tenir-se en compte.
Els laboratoris treballen per aconseguir trobar els tests més precisos i alhora assequibles
En alguns països aquestes proves amb saliva es poden utilitzar a les cases. Als Estats Units, per exemple, l'Agència de Medicament va aprovar una autorització d'ús d'emergència per als equips casolans de detecció amb l'objectiu que les persones recollissin les seves mostres (hisops nasals o saliva). Els resultats es poden obtenir en tan sols 30 minuts.