La menopausa és una de les etapes més significatives en la vida de la dona. L'OMS la defineix com el cessament permanent de la menstruació, després d'un període de dotze mesos consecutius sense període menstrual i sense que sigui a causa de cap causa patològica. L'edat a què pot produir-se varia segons la dona, encara que normalment té lloc entre els 45 i els 55 anys, amb una edat mitjana de 48. Es deu a una disminució de la producció d'estrògens i progesterona als ovaris, que té diferents conseqüències a més de la desaparició de la menstruació. Una de les que més s'han assenyalat ha estat la disminució de densitat òssia degut precisament a la disminució de la producció d'estrogen, que pot afectar la quantitat de calci als ossos.
Tanmateix, un nou estudi ve a concloure que aquesta pèrdua no és tan significativa com es pensava. Els experts que l'han dut a terme, de la Universitat de Finlàndia Oriental, asseguren que la densitat mineral òssia a l'os del coll del fèmur en dones postmenopàusiques va disminuir de mitjana un 10% durant un seguiment de 25 anys. Es tracta del seguiment més llarg del món fins ara dels canvis en la densitat mineral òssia en dones postmenopàusiques, i mostra que la pèrdua és significativament menor del qual se suposava anteriorment sobre la base d'estudis anteriors. Les dones amb la densitat mineral òssia més alta en començar l'estudi van tenir el percentatge de pèrdua òssia més gran en comparació amb l'inici.
L'estudi, que porta per nom, Kuopio Osteoporosis Risk Factor and Prevention (OSTPRE) va començar el 1989 amb una enquesta de salut que es va enviar a totes les dones de 47 a 56 anys que vivien a la regió de Kuopio, a l'est de Finlàndia. Un total de 14.200 dones van rebre l'enquesta, i s'ha repetit a intervals de cinc anys. A més, una mostra aleatòria de 3.000 dones ha participat en mesuraments de densitat mineral òssia cada cinc anys. L'estudi encara està en curs, perquè esperen acabar els mesuraments quan es compleixin 30 anys.
Però de moment, les troballes resultants d'aquests 25 anys, s'han publicat a la revista Journal of Bone and Mineral Research.
"La disminució mitjana en la densitat mineral òssia va ser menor del que s'havia assumit sobre la base de seguiments anteriors més curts, on es va estimar que la taxa de pèrdua òssia del coll del fèmur era fins i tot superior al 20%. També hi va haver sorprenentment pocs factors de risc que afectessin la densitat mineral òssia. El factor de protecció més important contra la pèrdua òssia va ser la teràpia de reemplaçament hormonal. L'augment de pes durant el seguiment també va protegir contra la pèrdua òssia", assegura el professor Joonas Sirola, un dels autors de l'estudi.