Els animals de companyia són un membre més de la família. Són fidels, ens estimen incondicionalment i ens proporcionen un munt de benestar. La psicòloga Begoña Fernández Seco assegura que el simple fet de tenir algú a qui cuidar i que depèn de nosaltres afecta positivament a la nostra salut mental: "Centrem l'atenció en l'animal i la seva cura i, per tant, estem més allunyats dels pensaments negatius o obsessius".
El vincle que es crea entre mascota i propietari és bidireccional: ens estimen i els estimem, els cuidem i ens protegeixen. És per això que cada any són més les famílies que incorporen un nou membre a la família, especialment després de la pandèmia. El 2019, hi havia a Espanya més de 28 milions de mascotes, segons dades de l'Associació Nacional de Fabricants d'Aliments per Animals de Companyia. Aquest 2021, més de la meitat dels ciutadans conviu amb un animal de companyia.
Més enllà del seu amor condicional, quins són els beneficis que ens proporcionen els animals?
Sembla mentida, però la simple presència i interacció amb una mascota durant el nostre dia a dia pot evitar que caiguem en una depressió. Cal tenir clar que no són un remei infal·lible contra aquest trastorn, però ajuden a alliberar oxitocina al cervell, la coneguda com l'hormona de l'amor. A més, estimulen l'augment de la serotonina i la dopamina, que regulen l'humor i el plaer.
Un estudi de la Universitat de Washington i la d'Ottawa revela que és suficient amb acaronar un gos o un gat durant uns deu minuts per reduir la presència de cortisol (l'hormona associada a l'estrès) a la sang.
Una conclusió que pren encara més força després de viure la pandèmia i el confinament, quan tenir un gos suposava poder gaudir de l'aire lliure durant uns minuts.
Els animals ni ens jutgen ni tenen en compte els nostres errors, fet pel qual es converteixen en un gran aliat de jocs, sobretot entre els més petits, que guanyen confiança en si mateixos. A més a més, tenir cura de les mascotes ens fa sentir responsables i útils, cosa que també ens ajuda a millorar l'amor propi
Quan tenim gossos hem d'assegurar-nos que passegin tres cops al dia. Això ens facilita tenir un estil de vida més actiu i fer més exercici. A més, ens ajuda a interactuar amb altres persones, fet que enriqueix la nostra ment. Una conversa de cinc minuts ens pot donar el respir que necessitàvem.
Durant el confinament vam patir molt per no poder veure familiars i amics. Tenir una mascota fa que no ens sentim sols, sinó que rebem amor i companyia d'animals totalment fidels que mai ens abandonaran.
Això pren especial importància durant la vellesa, i és que un dels principals problemes de la gent gran és la soledat. En aquests casos, els animals poden ser el millor amic que tant necessiten.
Els animals de companyia ens fan més fàcils els dies estressants o tristos. No hi ha res millor que tornar a casa després d'una jornada dura i ser rebut amb tant d'amor com el que proporcionen les mascotes.
La ciència ho ratifica: quan interactuem amb les nostres mascotes s'activen els mateixos mecanismes neurològics que es donen en les relacions interpersonals, com la dopamina o la citosina.
Imatge principal: Gat mascota / Unsplash