Un estudi liderat per grups de recerca de l’Institut d’Investigació Sanitària Pere Virgili (IISPV), de Tarragona, i de la Universitat Rovira i Virgili (URV), amb la col·laboració de diferents centres hospitalaris, entre ells l’Hospital Joan XXIII, ha identificat un biomarcador que ajudarà a predir si un pacient té més risc de patir complicacions en el seu estat de salut a conseqüència de la covid-19. Es tracta del piruvat (un dels metabòlits que juga un paper clau en el procés d’abastiment d’energia de les cèl·lules), que quan es troba alterat i els seus nivells a la sang són elevats, indica que una persona té més tendència respecte a altres pacients a evolucionar cap a un pronòstic més greu de la malaltia.

Més enllà d’ajudar a detectar a temps quan un pacient té més risc de presentar complicacions a conseqüència de la covid-19, aquest biomarcador contribueix a un millor abordatge i seguiment de la malaltia, per tal d’afavorir la seva recuperació. D’altra banda, la identificació d’aquest biomarcador també representa una nova via terapèutica per a altres malalties inflamatòries i metabòliques, ja que la funció d’aquest metabòlit no només és la de proveir d’energia a les cèl·lules, sinó que té una implicació directa per a la salut i el bon funcionament de qualsevol part del nostre cos (el seu paper també és el d’emetre senyals emissores cap a les mateixes).

Metabòlits claus en l'evolució de la covid

Aquest estudi va néixer fruit d’una investigació anterior en aquesta línia, a partir del qual es va poder intuir que alguns metabòlits implicats en el procés d’obtenció d’energia de les cèl·lules podrien tenir un paper clau en l’evolució de la covid-19 i l’empitjorament de l’estat de salut del pacient (arribant a desencadenar complicacions severes). Investigacions en aquesta línia podrien representar un punt d’inflexió en l’abordatge de la covid-19, ja que quan aquesta malaltia es complica i l’estat de salut del pacient passa a ser crític, el risc de morir també es dispara.

Per això, investigar aquest aspecte de la malaltia és clau: els resultats obtinguts podran ser implementats a la pràctica clínica. “Gràcies a aquesta investigació el personal sanitari que als hospitals diagnostica i tracta la covid, compta ara amb una referència o biomarcador per identificar amb anàlisis de sang si un pacient té els nivells d’aquest metabòlit més elevats i, per tant, si és més propens a presentar complicacions de la malaltia”, ha explicat Sonia Fernández-Veledo, que, juntament amb Anna Rull, ha liderat aquest projecte. I ha afegit: “Aquesta tècnica és més senzilla i econòmica que la utilitzada en el primer estudi i, en conseqüència, podria tenir un impacte clínic potent en la salut pública”.