El seleni és un mineral necessari per al nostre organisme. Intervé en processos com el metabolisme de l'hormona tiroide, la síntesi de l'ADN o el funcionament correcte del sistema immunològic. Generalment, l'obtenim a partir dels aliments i la quantitat està determinada en gran manera per la qualitat del terra utilitzat per conrear-los.
Com passa amb tants altres minerals, els últims anys la concentració de nutrients està disminuint i això provoca dèficits en la dieta. A més, les persones que s'han de sotmetre a diàlisi i aquells que pateixen trastorns digestius com la malaltia de Crohn tenen un risc més important de tenir mancances.
La deficiència de seleni pot fer venir una varietat de símptomes. Els més comuns són la infertilitat en homes i dones, la debilitat muscular, el debilitament del sistema immunològic, la fatiga, la falta de concentració i la pèrdua de cabells. Es tracta de símptomes comuns a altres malalties, per la qual cosa la millor manera de detectar la carència és mitjançant anàlisis específiques que poden ser prescrites pel metge.
Les autoritats sanitàries recomanen que les persones de més de 14 anys prenguin 55 micrograms (mcg) de seleni al dia. Aquesta xifra augmenta en el cas de les dones embarassades o en període de lactància, en què es recomana 70 mcg. Això sí, cal anar amb compte, perquè més problemàtic que la falta de seleni és el seu excés en l'organisme. Qualsevol quantitat superior a 900 mcg per dia pot ser tòxica.
El tractament per al dèficit d'aquest mineral generalment consisteix a augmentar el consum d'aliments amb un alt contingut en seleni, que són els següents.
Nous del Brasil
Són una de les millors fonts de seleni, per la qual cosa es pot incloure en la dieta alguns dies a la setmana per no abusar-ne.
Peix
La tonyina, les sardines, les ostres, les cloïsses, l'halibut, les gambetes, el salmó i el cranc, són els peixos amb més contingut en aquest mineral.
Pernil
Al voltant de cent grams, aporta el 60 per cent de l'aliment diari recomanat per a adults.
Arròs integral
Una tassa d'arròs integral cuit de gra llarg proporciona 19 mcg de seleni. Si s'hi afegeix pollastre o gall dindi, que també conté aquest mineral, s'arriba a la quantitat diària recomanada per a adults.
Llavors de gira-sol
Per a les persones que no consumeixen aliments d'origen animal, és una de les fonts de seleni més importants.
I per a aquells que optin per la suplementació, i sempre després d'haver consultat el metge, es pot adquirir al mercat diferents productes. En aquests casos, normalment el seleni ve en forma de selenometionina o selenita, que tendeix a ser més fàcil d'absorbir pel seu cos, per la qual cosa pot ser una opció més bona per als casos de deficiència més greus.