Encara que al principi van aparèixer informacions contradictòries, el cert és que les persones asmàtiques amb COVID-19 no tenen cap risc de ser hospitalitzades respecte als no asmàtics i el seu risc de ser intubats no és més gran al de la resta. Així queda de manifest en un estudi publicat en Annals of the American Thoracic Society (ANNALATS).
Tot i això, segons la Societat Espanyola de Pneumologia i Cirurgia Toràcica (SEPAR), han de continuar extremant les mesures preventives davant la COVID-19 consistent en les 3 M (metres de distància, rentat de mans i ús de màscara) i les 3 C (evitar llocs tancats, freqüentats i contacte proper).
L'estudi
La investigació es va dur a terme comparant la prevalença de l'asma entre els pacients hospitalitzats per COVID-19 segons 15 estudis procedents de diferents països del món, amb la prevalença de la malaltia en la població general i la prevalença mitjana de l'asma en pacients hospitalitzats per grip en els últims 4 anys.
Durant la temporada de grip 2019-2020, el 24,1% de les persones hospitalitzades amb grip tenien asma, sent lleugerament superior a la mitjana de 4 anys anteriors, de 2016-2020, en què va ser del 21%. Aquesta prevalença és molt més alta que l'estimació de prevalença combinada d'asma en ingressats per COVID-19 en els 15 estudis analitzats, que va ser del 6,8%.
"Sembla que la proporció d'asmàtics entre els pacients hospitalitzats amb COVID-19 és similar a la prevalença d'asma de la població en cada lloc on s'han fet estudis, malgrat la preocupació inicial per la comorbiditat i mortalitat dels pacients amb asma i COVID-19", assenyala la Dra. Marina Blanco Aparicio, pneumòloga i coordinadora de l'Àrea d'Asma de la SEPAR.
Els asmàtics no han de preocupar-se en especial per la COVID-19
"En canvi, els asmàtics sí que tenen més probabilitats de ser ingressats per grip, ja que més del 20% dels hospitalitzats per grip en els EE.UU tenen asma. És crucial que continuïn extremant les seves cures preventives, més en aquest context de pandèmia, que portin màscara, prenguin la seva medicació habitual i que es vacunin de la grip", afegeix Blanc Aparicio.
Intubació i asma
El nou estudi també ha fet una anàlisi transversal de 436 pacients de COVID-19 ingressats a l'Hospital de la Universitat de Colorado sobre la probabilitat d'intubar asmàtics davant els no asmàtics. D'aquests 436 pacients, 239 eren homes i 195 dones, amb una edat mitjana de 54,7 anys i un rang d'edat dels 19 als 100 anys. El 12% tenia asma, la qual cosa coincideix amb la prevalença en la població general. De tots els pacients, el 67,2% no van necessitar intubació per la COVID-19 davant el 32,8% que sí que la va necessitar.
Es pot destacar que respecte a aquesta mitjana de la mostra en general, els pacients asmàtics van necessitar menys la intubació: només la van necessitar el 27,9% dels asmàtics, respecte al 72,1% que no la van necessitar. En canvi, hi va haver més asmàtics que van necessitar la intubació, el 33,6%, davant el 66,4% de no asmàtics que no la van necessitar. D'altra banda, el 39,6% dels pacients va haver d'ingressar en una unitat de cures intensives (UCI), mentre que el 60,4% no van ingressar.
Proporcionalment, hi va haver menys ingressos d'asmàtics a l'UCI, el 34,1%, mentre que el 65,9% no van ingressar. Per contra, van ingressar més pacients no asmàtics a l'UCI, el 40,4%, mentre que el 59,6% dels no asmàtics no van precisar en aquest recurs assistencial.
Els asmàtics sí que tenen més probabilitats de ser ingressats per grip
Els autors assenyalen que una possible explicació de per què la COVID-19 no s'associa a més taxes d'hospitalització és perquè aquestes poden dependre de la distribució del receptor ACE2 a l'epiteli de les vies respiratòries. En la diabetis i la hipertensió poden augmentar l'expressió d'ACE2, mentre que els corticoesteroides inhalats (ICS), que es fan servir per tractar l'asma, poden disminuir l'expressió d'ACE2, la qual cosa dificultaria l'entrada viral. Els pacients amb asma, en general, i en particular els asmàtics amb un fenotip predominantment al·lèrgic, poden tenir una expressió significativament menor d'ACE2.
A diferència de l'asma, tenir malaltia pulmonar obstructiva crònica (EPOC) sí que augmenta el risc de formes més greus de COVID-19 entre els pacients hospitalitzats i aquesta comorbiditat s'associa a un augment de l'expressió d'ACE2 en el teixit pulmonar i les vies respiratòries petites.