Els científics de mig món estan a marxes forçades analitzant el nou coronavirus de Wuhan que s'està estenent per tot el món. La revista Radiology ha publicat un informe especial en què es descriuen com són les imatges de les tomografies computades (TAC) que poden ajudar la detecció i diagnòstic primerenc de la malaltia.
Es tracta d'una qüestió vital per prescriure el tractament com més aviat millor i per aïllar el pacient i així prendre les mesures necessàries de vigilància i contenció per protegir la resta de la població. Els experts de l'Hospital Mount Sinaí de Nova York que han participat en la investigació, estudien de forma exhaustiva aquest virus, que es va presentar clínicament com una pneumònia viral amb febre, tos i falta d'alè i que pertany a una família de virus en la qual s'inclouen la síndrome respiratòria aguda severa (SARS) i la síndrome respiratòria de l'orient mitjà (MERS).
L'objectiu dels experts novaiorquesos ha estat determinar les característiques més importants que presenten les imatges TAC de tòrax en un grup de pacients infectats amb el coronavirus a la Xina perquè els radiòlegs i equips clínics tinguin un punt de partida per poder identificar abans la malaltia. Des del 18 de gener fins al 27 de gener del 2020, 21 pacients ingressats a tres hospitals de tres províncies a la Xina amb infecció confirmada del virus es van sotmetre a aquesta prova. En concret, 13 homes i 8 dones amb edats compreses entre 29 i 77 anys.
Per realitzar la prova s'analitzaven determinades característiques com el grau d'afectació del lòbul pulmonar, la presència de nòduls, la presència de vessament pleural o de ganglis limfàtics de mida o morfologia anormals, així com signes d'altres malalties pulmonars subjacents, com a emfisema o fibrosi i altres anomalies toràciques.
Segons l'anàlisi, el coronavirus de Wuhan es manifesta amb àrees nebuloses a la zona, amb àrees de teixit anormal i nòduls. També es destaca una distribució perifèrica de la malaltia que pot ser una característica addicional útil en el diagnòstic primerenc. Les imatges de seguiment en set de vuit pacients van mostrar una progressió lleu o moderada de la malaltia que es manifesta per l'augment de l'extensió i la densitat d'àrees de teixit anormal o opacitats.
Encara que l'absència de troballes anormals al TAC no descarta la presència del virus, tots aquests trets poden servir per al diagnòstic de la malaltia. De fet, tres dels pacients a qui se'ls va seguir, tenien les tomografies de tòraxs inicials normals. Un d'ells va evolucionar tres dies després i va desenvolupar una lesió nodular al lòbul inferior dret, la qual cosa indica que aquest patró pot representar la primera manifestació de la malaltia radiològicament visible en alguns pacients infectats amb el coronavirus de Wuhan. Tot aquest estudi està dirigit a controlar com més aviat millor el brot, ja que de moment no s'està aconseguint frenar i encara no s'ha arribat a desenvolupar la vacuna.