Els anticossos contra el virus que causa la covid-19 es mantenen almenys 20 mesos després de patir la malaltia. Així ho ha demostrat un estudi fet a 247 professionals de la sanitat que es van infectar de covid a l'inici de la pandèmia, l'any 2020. L'estudi, que han coliderat l'Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal) i l'Institut Català de la Salut (ICS), també ha demostrat que l'obesitat, l'edat i ser fumador s'associen a una menor resposta d'anticossos.
La recerca, publicada a la revista BMC Medicine, tenia com a objectiu conèixer la durada de la resposta immune després de la infecció per SARS-CoV-2. Els investigadors van avaluar la persistència d'anticossos de tipus IgM, IgA i IgG dirigits contra la proteïna Spike (S) i Nucleocàpside (N) del virus en mostres de 247 sanitaris amb infecció simptomàtica i encara no vacunats preses en vuit moments diferents entre l'estiu del 2020 i novembre del 2021.
Anticossos
Els resultats mostren, tal com esperaven els investigadors, una caiguda gradual i considerable en els nivells d'anticossos, però més del 90% de les persones participants en l'estudi seguia tenint anticossos enfront dels cinc antígens virals analitzats en tot moment de l'estudi. 23 persones que encara no s'havien vacunat el novembre del 2021, mantenien la seropositivitat en un 95%. Només es van observar vuit reinfeccions, cosa que suggereix que la immunitat és robusta i duradora fins i tot enfront de les noves variants com alfa i delta. La investigadora de l'Institut Català de la Salut a la Catalunya Central, Anna Ruiz-Comellas, ha puntualitzat que "l'estudi es va fer abans de l'arribada de la variant òmicron".
L'anàlisi de mostres preses just abans de l'inici de la vacunació contra la covid confirma el que han determinat estudis previs: l'edat i ser fumador s'associen amb menors nivells d'anticossos, mentre que l'hospitalització i certs símptomes (febre, pèrdua de gust i olfacte) s'associen amb majors nivells d'anticossos. Segons ha explicat la cap del grup d'Immunologia de la malària de l'ISGlobal, Carlota Dobaño, "això explicaria també per què en aquest estudi estem veient una seropositivitat tan duradora, ja que totes les infeccions registrades en personal sanitari van ser simptomàtiques".
La importància de la vacunació
Els resultats de l'estudi suggereixen que mantenir nivells detectables d'anticossos, en particular de l'IgG anti-Spike, confereix protecció contra la reinfecció encara en absència de vacunació. No obstant això, els investigadors adverteixen que aquest estudi es va fer abans de l'arribada d'òmicron, i que les persones prèviament infectades també es beneficien de la vacunació, ja que la immunitat híbrida és la que millor protegeix enfront de la infecció i la malaltia.
Precisament, un estudi recent amb una mostra de població catalana d'entre 40 i 70 anys d'investigadors de l'ISGlobal dirigits per Carlota Dobaño va demostrar que una de cada tres persones no vacunades ja no tenia anticossos detectables un any després de la infecció. "No obstant això, és important fer aquest tipus d'estudis en diferents grups. El grup de personal sanitari descrit aquí inclou gent més jove i més exposada al virus, que van patir una infecció simptomàtica, i en la qual hem pogut prendre mostres regulars al llarg de gairebé dos anys", ha explicat Dobaño.