Los anticuerpos contra el virus que causa la covid-19 se mantienen al menos 20 meses después de sufrir la enfermedad. Así lo ha demostrado un estudio hecho a 247 profesionales de la sanidad que se infectaron de covid al inicio de la pandemia, el año 2020. El estudio, que han coliderado el 'Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal) y el Institut Català de la Salut (ICS), también ha demostrado que la obesidad, la edad y ser fumador se asocian a una menor respuesta de anticuerpos.
La investigación, publicada en la revista BMC Medicine, tenía como objetivo conocer la duración de la respuesta inmune después de la infección por SARS-CoV-2. Los investigadores evaluaron la persistencia de anticuerpos de tipo IgM, IgA e IgG dirigidos contra la proteína Spike (S) y Nucleocápside (N) del virus en muestras de 247 sanitarios con infección sintomática y todavía no vacunados tomadas en ocho momentos diferentes entre el verano del 2020 y noviembre del 2021.
Anticuerpos
Los resultados muestran, tal como esperaban los investigadores, una caída gradual y considerable en los niveles de anticuerpos, pero más del 90% de las personas participantes en el estudio seguía teniendo anticuerpos frente a los cinco antígenos virales analizados en todo momento del estudio. 23 personas que todavía no se habían vacunado en noviembre del 2021, mantenían la seropositividad en un 95%. Solo se observaron ocho reinfecciones, hecho que sugiere que la inmunidad es robusta y duradera, incluso enfrente de las nuevas variantes como alfa y delta. La investigadora del Institut Català de la Salut en la Catalunya Central, Anna Ruiz-Comellas, ha puntualizado que "el estudio se hizo antes de la llegada de la variante ómicron".
El análisis de muestras tomadas justo antes del inicio de la vacunación contra la covid confirma lo que han determinado estudios previos: la edad y ser fumador se asocian con menores niveles de anticuerpos, mientras que la hospitalización y ciertos síntomas (fiebre, pérdida a gusto y olfato) se asocian con mayores niveles de anticuerpos. Según ha explicado la jefa del grupo de Inmunología de la malaria del ISGlobal, Carlota Dobaño, "eso explicaría también por qué en este estudio estamos viendo una seropositividad tan duradera, ya que todas las infecciones registradas en personal sanitario fueron sintomáticas".
La importancia de la vacunación
Los resultados del estudio sugieren que mantener niveles detectables de anticuerpos, en particular del IgG anti-Spike, confiere protección contra la reinfección todavía en ausencia de vacunación. No obstante, los investigadores advierten que este estudio se hizo antes de la llegada de ómicron, y que las personas previamente infectadas también se benefician de la vacunación, ya que la inmunidad híbrida es la que mejor protege enfrente de la infección y la enfermedad.
Precisamente, un estudio reciente con una muestra de población catalana de entre 40 y 70 años de investigadores del ISGlobal dirigidos por Carlota Dobaño demostró que una de cada tres personas no vacunadas ya no tenía anticuerpos detectables un año después de la infección. "No obstante, es importante hacer este tipo de estudios en diferentes grupos. El grupo de personal sanitario descrito aquí incluye gente más joven y más expuesta en el virus, que sufrieron una infección sintomática, y en la cual hemos podido tomar muestras regulares a lo largo de casi dos años", ha explicado Dobaño.