La feina per torns i els horaris de feina irregulars poden causar diversos problemes relacionats amb la salut i afectar el sistema immunològic. Així queda reflectit en la investigació Modeling the circadian regulation of the immune system: sexually dimorphic effects of shift work (Modelatge de la regulació circadiària del sistema immunològic: efectes sexualment dismòrfics de feina per torns) duta a terme per experts de la Universitat de Waterloo i publicada a la revista PLoS Computational Biology.
Aquests problemes es produeixen perquè en canviar els horaris de forma constant, el cicle circadiari s'altera per l'horari de son i vigília i els patrons d'alimentació, la qual cosa té una sèrie de repercussions en la salut que algunes persones pot afectar-les greument.
Els científics de la Universitat de Waterloo van desenvolupar un model matemàtic per observar com una interrupció al rellotge circadiari afecta el sistema immunològic en la lluita contra les malalties.
"A causa que el nostre sistema immunològic es veu afectat pel rellotge circadiari, la nostra capacitat per generar una resposta immunitària canvia durant el dia", assegura Anita Layton, professora de Matemàtiques Aplicades, Ciències de la Computació, Farmàcia i Biologia a Waterloo.
La feina per torns no afecta la salut d'home i de dones per igual
Els investigadors van crear nous models computacionals, per separat per a homes i dones, que van simular la interacció entre el rellotge circadiari i el sistema immunològic. El model està compost pels gens del rellotge central, les seves proteïnes relacionades i el mecanisme regulador dels mediadors proinflamatoris i antiinflamatoris. En ajustar el rellotge, els models poden simular la vida dels treballadors per torns masculins i femenins.
Els resultats d'aquestes simulacions per ordinador van concloure que la resposta immune varia segons el moment del dia en què es produeix la infecció. La simulació suggereix que en el moment abans d'anar-nos-en al llit el nostre sistema immunològic és més feble. Aquest és el període del dia en què el nostre cos està menys preparat per produir els mediadors pro i antiinflamatoris necessaris durant una infecció. Igual d'important, el sexe d'una persona influeix en la gravetat de la infecció.
L'estudi també acaba que la feina per torns afecta homes i dones de manera diferent. En comparació amb les dones, el sistema immunològic dels homes és més propens a la sobreactivació, la qual cosa pot augmentar les seves possibilitats de sèpsia després d'una infecció inoportuna.