Set cosmonautes russos estan atrapats a l'Estació Espacial Internacional (EEI). Per rescatar-los, l'agència espacial russa, Roscosmos, enviarà una altra nau sense tripulació per substituït la que fan servir perquè aquesta s'ha espatllat. La nau Soiuz MS-23 rellevarà la Soiuz MS-22 perquè s'hi han detectat fuites provocades per danys al casc exterior a causa de l'impacte d'un micrometeorit. Segons explica el director general de Roscosmos, Iuri Boríssov, es pot avançar el llançament d'aquesta nau perquè no està tripulada. Ara bé, els cosmonautes hauran d'esperar uns quants dies perquè l'enviament de la nau no es farà fins el 20 de febrer. Fins que no arribi la nau, doncs, es queden sense una opció de retorn a la Terra en cas d'emergència.

A banda de la Soiuz avariada, a l'EEI hi ha ara una nau de SpaceX, però aquesta només té capacitat per a quatre persones i no per als set que formen la tripulació de l'Estació Espacial Internacional. Doncs bé, l'arribada de la nova Soiuz probablement obligarà a allargar l'estada dels cosmonautes russos de l'EEI. En aquest sentit, escau esmentar que en una reunió telemàtica amb la NASA, els responsables de Roscosmos han indicat que es plantegen "ampliar diversos mesos" l'actual expedició.

I si es produeix un incident abans de l'arribada de la nova Soiuz?

El més probable és que no es produeixi cap mena d'incident mentre els set cosmonautes esperen l'arribada de la nova nau. Però, si hi hagués una emergència, haurien d'accelerar l'enlairament de la Souiz MS-23 o bé arriscar-se a utilitzar la nau de SpaceX dissenyada per a quatre persones. La NASA ja ha informat que, en cas d'emergència, es podria recórrer a aquesta segona opció, però provoca grans dubtes.  "No només seria un tema d'espai, sinó que s'haurien de desenvolupar els procediments de seguretat per assegurar un retorn segur per als astronautes, cosa que no és trivial", ha declarat a Catalunya Ràdio l'astrofísic Joan Anton Català.  De moment, mai no s'ha hagut d'activar una operació de retorn d'emergència d'astronautes de l'Estació Espacial Internacional.

Els cosmonautes han quedat atrapats per una avaria provocada per una fuita

Els tripulants del sector rus de l'EEI van avisar el centre de control al desembre que un sensor indicava que havia caigut la pressió en el sistema de refrigeració del casc de la Soiuz, fet que apuntava la possibilitat d'una fuita que es va poder "confirmar visualment". Aquesta fuita va provocar que els cosmonautes Serguei Prokopiev i Dmitri Petelin no poguessin realitzar una passejada espacial. Però aquest no és el primer problema tècnic que pateixen, ja que el 25 de novembre passat van haver d'anul·lar una altra sortida a l'espai exterior de Prokopiev i Petelin per un problema en un escafandre. I a mitjans d'agost, el cosmonauta Oleg Artémiev també va haver de tornar abans d'hora a l'EEI perquè va tenir problemes amb l'escafandre durant una activitat extravehicular.

 

Imatge principal: Fotografia de la nau Soiuz atracada a l'Estació Espacial Internacional