Què passa a Irlanda del Nord? Fa dos dies que el país està immers en una espiral d'aldarulls antiimmigració i violència racista, després que dilluns compareguessin davant del jutjat de la localitat de Coleraine dos adolescents acompanyats per un traductor de romanès, contra els quals la fiscalia va presentar càrrecs per intent de violació a una nena. Així, el mateix dilluns hi va haver una protesta "pacífica" a Ballymena (al nord de Belfast) per donar suport a la família de la menor, però diversos individus emmascarats es van desvincular de la mobilització i van començar a aixecar barricades i a atacar tant cases com establiments de persones suposadament estrangeres o migrades —cosa que recorda als disturbis promoguts per l'extrema dreta al Regne Unit durant l'agost passat. Les xarxes socials s'han omplert de vídeos de l'esclafit de violència racial.
Les protestes van escalar i els violents van començar a atacar efectius de la policia nord-irlandesa amb bombes incendiàries i pedres, cosa que va deixar quinze agents ferits. Aleshores, un portaveu policial va informar de la detenció d'una persona de 29 anys i va qualificar el succés de "delicte d'odi per motius racials". Però la cosa no va acabar aquí, i aquest dimarts hi va haver nous actes de "violència racista" a Ballymena. "Negocis i habitatges han estat atacats i malmesos, i diversos vehicles han estat incendiats a la zona. Disset agents han resultat ferits, alguns dels quals han necessitat atenció hospitalària", ha explicat aquest dimecres un portaveu policial.
La mateixa font ha informat que, en aquesta ocasió, s'han detingut cinc individus. "La violència sense sentit presenciada a Ballymena és profundament preocupant i absolutament inacceptable", ha dit el superintendent de la policia nord-irlandesa, Jon Boutcher, que ha advertit que les protestes han posat vides en perill i soscaven "el procés de justícia penal en curs que lidera la policia en suport d'una víctima que mereix veritat, justícia i protecció". Per a més inri, aquest dimarts es van registrar altercats "esporàdics" en altres zones del país, com a Lisburn, Coleraine, Newtownabbey i al nord de Belfast.
Davant dels fets, el govern nord-irlandès —de poder compartit entre nacionalistes i unionistes— ha condemnat els disturbis racials, que han deixat 32 policies ferits, cinc persones detingudes i destrosses importants en només dos dies. L'executiu de Belfast ha fet una crida a la calma i ha subratllat que els responsables dels altercats només volen crear "divisió i desordre" al país. "Com a ministres que representen tots els partits i departaments, condemnem enèrgicament la violència racial dels últims dies i fem una crida urgent a la calma a tota la societat", han assenyalat, en un comunicat.
Pel que fa a l'agressió sexual que es va denunciar el passat 7 de juny a Ballymena, han assegurat que va ser "atroç" i que acompanyen en el sentiment tant la víctima com la família "en aquest moment tan traumàtic". També han demanat que el procés judicial segueixi el seu curs "perquè aquest atroç crim pugui investigar-se amb rigor": "Els qui instrumentalitzen la situació per sembrar tensions racials no es preocupen per la justícia i no tenen res a oferir a les seves comunitats, llevat de divisió i desordre".
Com l'any passat, l'extrema dreta ha atiat les protestes. El parlamentari local Jim Allister, líder del partit ultra Veu Tradicional Unionista (TUV), va afirmar dimarts que el "context" de la manifestació està relacionat amb un "canvi demogràfic significatiu a la zona" per mor de la "immigració desenfrenada". A les xarxes socials, perfils d'ultradreta estan difonent la idea que les autoritats no han encarat les "preocupacions locals" i que disturbis com aquest són la resposta del poble. Algunes persones migrades han hagut de posar la bandera del seu país a la porta de casa per indicar que no són romanesos i que, per tant, "no violen".
