Els pilots ucraïnesos han començat a volar en F-16, segons ha dit Volodímir Zelenski, confirmant la tan esperada arribada dels avions de combat de fabricació nord-americana més de 29 mesos després de la invasió russa. El president d'Ucraïna ha anunciat l'ús dels F-16, pels quals Kíiv ha pressionat durant molt de temps, en reunir-se amb pilots militars en una base aèria flanquejada per dos dels avions, amb dos més volant per sobre.
“Els F-16 són a Ucraïna. Ho hem aconseguit. Estic orgullós dels nostres nois, que dominen aquests avions i ja han començat a fer-los servir per al nostre país”, ha dit Zelenski en un lloc que les autoritats han demanat als periodistes no revelar per raons de seguretat. L'arribada dels avions és una fita per a Ucraïna després de molts mesos d'espera, malgrat que encara no és clar quants estan disponibles, ni quin impacte tindran en la millora de les defenses aèries i al camp de batalla.
Rússia ha estat apuntant a bases on podrien guardar-se i ha promès destruir-los. Els F-16 estaven a la llista de desitjos d'Ucraïna des de feia molt de temps. Estan equipats amb un canó de 20 mm i poden transportar bombes, coets i míssils. En declaracions als periodistes a la pista d'un aeròdrom, Zelenski ha dit que Ucraïna encara no té prou pilots entrenats per utilitzar els F-16 ni prou avions de combat.
Els F-16 probablement seran desplegats per interceptar míssils i drons russos que han bombardejat implacablement Ucraïna, suprimir els sistemes de defensa aèria enemics i atacar posicions de tropes russes i dipòsits de municions amb míssils aire-terra, ha destacat Federico Borsari, del Centre d'Anàlisi de Polítiques Europees a Washington, i recull el The Guardian.
F-16, l'espera més desitjada
Kíiv espera que l'arribada dels avions de caça F-16 li permeti protegir-se millor del bombardeig rus. Les principals àrees urbanes d'Ucraïna han estat bombardejades pel Kremlin des de l'inici de la seva invasió a gran escala el febrer de 2022 i Dnipro, un centre industrial d'1 milió de persones, sempre ha estat un objectiu habitual. La ciutat està situada al mig del país i va ser la seu d'hospitals militars i fàbriques de material armamentístic.
Les conseqüències dels atacs aeris de Rússia han estat greus. Els atacs a les centrals elèctriques a tot el país han passat factura. La setmana passada, les botigues, les empreses i els restaurants de Dnipro van cantar amb el so dels generadors mentre una onada de calor d'estiu va fer pujar les temperatures a 38 °C, destaca el The Guardian en un reportatge.