La forta dependència dels Estats Units de la Xina per a la producció de medicaments essencials, com ara l’amoxicil·lina —un dels antibiòtics més prescrits al país per tractar infeccions com la pneumònia o l’amigdalitis—, suposa un greu problema de salut pública, segons un article de la CNN. Actualment, només hi ha un fabricant d’aquest fàrmac dins del territori nord-americà, mentre que el 80% de les matèries primeres necessàries per produir-lo provenen de la Xina.
Aquesta situació posa en risc el sistema sanitari, especialment en contextos de pandèmia o tensions comercials. En un escenari de conflicte amb la Xina, com el que es va intensificar amb les polítiques comercials de Donald Trump, Pequín podria utilitzar el seu control sobre la cadena de subministrament farmacèutica com a eina de pressió, cosa que podria provocar greus interrupcions en el subministrament de fàrmacs essencials.
Dependència farmacèutica: nova eina per collar Trump?
Aquesta dependència no es limita a l’amoxicil·lina. Altres medicaments comuns com l’ibuprofèn, l’acetaminofèn o la hidrocortisona també es fabriquen majoritàriament amb ingredients procedents de la Xina. A més, tot i que l’Índia és líder mundial en la producció de genèrics, depèn especialment de la Xina per obtenir els ingredients actius necessaris. La CNN assenyala que el 70% dels ingredients que l’Índia utilitza per fabricar aquests fàrmacs provenen del gegant asiàtic.
El desplaçament de la producció farmacèutica cap a la Xina s’ha produït durant dècades, motivat per la recerca de costos més baixos i per les polítiques de suport industrial implementades pel govern xinès. Aquest procés ha deixat els Estats Units amb una capacitat interna molt limitada per fabricar fàrmacs essencials, especialment genèrics.
Els aranzels vs. Trump
Trump va proposar aranzels com a mecanisme per impulsar la producció nacional, però molts experts alerten que aquesta estratègia podria empitjorar la situació. Atès que els medicaments genèrics tenen marges de benefici molt reduïts, un increment de costos per aranzels podria portar moltes empreses a sortir del mercat nord-americà, fet que n'augmentaria els preus i agreujaria la ja existent escassetat de medicaments.
Els més afectats serien els pacients de rendes més baixes, que depenen dels genèrics per accedir a tractaments assequibles. Un estudi citat per la CNN conclou que un aranzel del 25% podria encarir els medicaments importats en gairebé 51.000 milions de dòlars anuals. A més, segons els experts consultats per la CNN, la interrupció del subministrament de certs fàrmacs podria tenir conseqüències greus, com ara deixar nens sense tractament contra el càncer o dificultar la resposta a una emergència sanitària.
Per garantir la seguretat sanitària i reduir aquesta dependència, es recomana promoure la producció local a través d’incentius i inversions sostingudes, i no pas amb mesures comercials que podrien tenir l’efecte contrari.