Els científics que lluiten contra l’amenaça creixent dels bacteris resistents als antibiòtics —coneguts com a superbacteris— estan guanyant confiança en una possible solució innovadora i poc convencional: les "píndoles de femta". Aquests fàrmacs experimentals podrien no només eliminar bacteris resistents, sinó també tenir aplicacions prometedores en la recuperació de malalties com el càncer i la depressió, tal com recull el portal The Week.
Les píndoles de femta contenen mostres de femta liofilitzada provinents de donants sans, prèviament analitzades i seleccionades. Aquestes mostres són riques en bacteris beneficiosos per a la microbiota intestinal. Quan una persona que ha estat colonitzada per bacteris resistents pren aquestes píndoles, els bacteris "bons" desplacen els "dolents" de l’intestí, cosa que ajuda a restablir l’equilibri i reduir el risc que aquests patògens es propaguin per l’organisme causant infeccions difícils de tractar.
Un estudi recent i de petita escala, publicat al Journal of Infection, ha mostrat senyals "molt prometedors". Segons el doctor Blair Merrick, de l’hospital Guy’s and St Thomas, les píndoles podrien eliminar completament els bacteris resistents o reduir-los fins a nivells inofensius. Tot i que la idea pugui semblar estranya, la pràctica dels trasplantaments fecals ja és aprovada al Regne Unit per tractar infeccions recurrents per Clostridium difficile, un bacteri resistent que pot causar diarrees greus. Aquests trasplantaments sovint es fan per via d’ènemes, colonoscòpies o sondes nasogàstriques, però les píndoles representen una opció més còmoda.
La resistència als antibiòtics és un problema de salut pública
La resistència als antibiòtics és un problema de salut pública d’abast mundial. Els superbugs més coneguts inclouen MRSA, VRE, Clostridium difficile i els bacteris que causen tuberculosi multiresistent. Aquestes soques bacterianes han sorgit per l’ús abusiu i indegut dels antibiòtics al llarg dels anys. Segons l'estudi Global Research on Antimicrobial Resistance Project, publicat a The Lancet, la resistència als antibiòtics ha provocat almenys un milió de morts des del 1990, i es preveu que en causi més de 39 milions fins al 2050.
Sally Davies, exdirectora mèdica d’Anglaterra, va declarar a The Guardian que la situació és tan greu que ja es considera una pandèmia silenciosa. A més, un informe de l’Oficina Nacional d’Auditoria del Regne Unit d’aquest any adverteix que el país encara està lluny d’aconseguir els seus objectius per contenir i mitigar aquesta crisi.
Ús contra el càncer i la depressió?
Més enllà dels superbugs, els investigadors també estan explorant altres usos per a les píndoles de femta. Un exemple destacat és el càncer. Diversos estudis examinen si modificar la microbiota intestinal pot fer que els tumors siguin més sensibles als tractaments actuals. Al Canadà ha començat un assaig clínic de dos anys amb pacients de càncer de pàncrees per avaluar-ne els efectes.
També al Canadà, a la Universitat de Calgary, es prova si aquestes píndoles poden ajudar a tractar trastorns de salut mental com la depressió o el trastorn obsessivocompulsiu, basant-se en la connexió entre l’intestí i el cervell.
Tot i les esperances, alguns estudis recents, com un publicat a Cell, alerten que els trasplantaments fecals poden alterar el metabolisme hepàtic i el sistema immunitari de manera imprevista. Per això, els científics demanen prudència a l’hora de desenvolupar nous tractaments basats en aquesta tècnica.