Hi ha debats que semblen petits fins que toca posar-se d’acord. A Corea del Sud, un d’ells comença al peu d’unes escales mecàniques: cal deixar un costat lliure per als qui tenen pressa o és millor ocupar-los tots dos i quedar-se quiet per seguretat? La pregunta, que sembla una broma, ha acabat dividint pràcticament per la meitat la població. Una enquesta del govern a 1.000 adults de set grans ciutats, publicada a l’agost, revela que el 50,1% prefereix deixar un costat lliure per caminar, mentre que el 49,9% opta per quedar-se quiet i ocupar tots dos costats.
Per a Bang Do-hyeon, un artesà de 32 anys, la resposta té a veure amb una qüestió molt quotidiana: arribar puntual a la feina. "A Corea del Sud hi ha moltíssima gent que té pressa als matins", explica a EFE. Tot i admetre que quedar-se quiet pot ser més segur, considera que deixar un carril lliure facilita els desplaçaments durant les hores punta. A l’altre extrem hi ha Lee, un octogenari que treballa en un programa d’ocupació per a persones grans al metro de Seül. Per a ell, el millor és que tothom es quedi quiet i ocupi els dos costats. "Crec que estaria bé establir un criteri", defensa.
La preocupació no és menor. Entre el 1993 i el 2025 es van registrar 931 accidents en escales mecàniques a Corea del Sud. D’aquests, 582 van provocar ferits greus i 22 van acabar amb víctimes mortals. El 72,3% dels accidents estava relacionat amb el comportament dels usuaris i més de la meitat dels afectats, el 53,3%, tenia més de 60 anys, segons dades del Ministeri de l’Interior.
Caminar per les escales mecàniques: contraproduent?
Les autoritats també adverteixen que caminar per les escales mecàniques genera càrregues repetides que poden contribuir al desgast dels mecanismes. Des del 2015, el govern recomana no caminar ni córrer, agafar-se a la barana i respectar les línies de seguretat, però no estableix quin costat ha de quedar lliure. No sempre ha estat així. El 1998 es va començar a promoure el costum de deixar un costat per caminar. Entre el 2009 i el 2014 es van fomentar les dues files i, posteriorment, es va abandonar la idea de reservar un carril concret.
El debat va arribar a finals d’agost a un fòrum organitzat pel Ministeri de l’Interior, amb uns 200 participants. Després de la discussió, el 45,9% va donar suport a ocupar tots dos costats, mentre que només el 13,4% va defensar mantenir un carril lliure. Un 38,7% va apostar per adaptar la decisió a les circumstàncies.
Japó i Londres, a punt per copiar el model
La qüestió tampoc és exclusiva de Corea del Sud. Al Japó, una campanya nacional iniciada aquest juliol per 58 operadors ferroviaris i governs locals demana als usuaris que es quedin quiets i s’agafin a la barana. I a Londres, una prova a l’estació de Holborn va concloure que ocupar tots dos costats permetia transportar entre un 25% i un 30% més de passatgers alhora.
Potser per això, a Corea del Sud el debat va més enllà de decidir qui té dret a córrer per una escala mecànica. Entre la pressa i la seguretat, el país busca una norma que permeti una cosa aparentment senzilla però força complicada: que milers de persones comparteixin uns quants metres sense molestar-se.