El president d’Ucraïna, Volodímir Zelenski, ha elevat fins a 50.000 el nombre de soldats nord-coreans que, segons Kíiv, podrien acabar desplegats a Rússia per donar suport a les forces de Moscou. La xifra suposa un increment notable respecte de les estimacions que el mateix mandatari ucraïnès havia fet públiques al juliol, quan parlava d’uns 30.000 efectius.
La denúncia arriba en un moment en què la cooperació militar entre Rússia i Corea del Nord s’ha convertit en un dels elements més rellevants de la guerra d’Ucraïna. Pyongyang ja ha proporcionat a Moscou grans quantitats de munició i diversos tipus d’armament, mentre que Rússia ofereix a Corea del Nord experiència directa en un conflicte d’alta intensitat i, potencialment, accés a tecnologia i coneixement militar.
Segons fonts de la intel·ligència militar ucraïnesa citades per Reuters aquest mes, una unitat nord-coreana especialitzada en míssils ha començat a traslladar personal i equipament cap a l’oest de Rússia. Aquesta formació podria disposar de fins a 120 míssils balístics i sis llançadors, amb capacitat per participar en atacs contra territori ucraïnès. Kíiv també assegura haver localitzat restes de míssils nord-coreans dins d’Ucraïna.
Més de 14.000 soldats de Corea del Nord
La presència de tropes de Pyongyang no és, però, un fenomen nou. El 2024, Corea del Nord ja hauria enviat uns 14.000 soldats a la regió russa de Kursk, on les forces de Moscou combatien les tropes ucraïneses que havien penetrat en territori rus. Segons estimacions ucraïneses, milers d’aquests efectius haurien mort o resultat ferits.
A canvi del suport militar nord-coreà, Rússia pot oferir a Pyongyang una oportunitat difícil d’obtenir en temps de pau: experiència de combat real. Zelenski considera que aquest intercanvi permetrà a Corea del Nord perfeccionar les seves capacitats militars i obtenir tecnologia i coneixements russos. La relació, per tant, va més enllà de l’enviament puntual de soldats i apunta a una cooperació estratègica de llarg recorregut.
Corea del Nord també ha estat acusada d’enviar milions de projectils d’artilleria i morter a Rússia, com també míssils balístics, peces d’artilleria de llarg abast i sistemes de llançament múltiple de coets. Algunes fonts russes han qüestionat, però, la qualitat d’una part d’aquesta munició.
Zelenski busca ajuda a Corea del Sud
Davant d’aquesta situació, Zelenski ha intensificat les peticions d’ajuda a Corea del Sud, especialment en defensa antiaèria. Ucraïna pateix una manca de sistemes capaços d’interceptar els míssils més sofisticats, una vulnerabilitat que Rússia intenta aprofitar incrementant l’ús d’armes balístiques.
Els sistemes Patriot, de fabricació nord-americana, són especialment importants perquè poden interceptar determinats míssils balístics. Kyiv busca ara que Seül contribueixi a reforçar aquesta capacitat, mentre també explora possibles acords en matèria de drons i altres sectors militars.
El rerefons és més ampli: la guerra està consolidant una xarxa de cooperació entre Rússia, Corea del Nord i altres actors que permet a Moscou compensar part de les seves necessitats de munició i personal. Per a Ucraïna, això implica afrontar no només una guerra contra Rússia, sinó també una creixent internacionalització dels recursos militars que alimenten el conflicte.