Un greu incident ha commocionat la comunitat d’East Hollywood, a Los Angeles, aquest dissabte quan un vehicle ha atropellat una multitud, deixant almenys 30 persones ferides, 7 de les quals en estat crític, segons ha confirmat el Departament de Bombers de Los Angeles (LAFD, per les seves sigles en anglès). Els fets han tingut lloc poc després de les cinc de la tarda, hora local, a una cruïlla del bulevard de Santa Monica, on una multitud de gent esperava per entrar en una discoteca. L’escena ha estat de pànic i confusió mentre el cotxe (un Nissan Versa), conduït per una persona que encara no ha estat identificada públicament, avançava a gran velocitat en direcció a la gent.
Diversos equips d’emergència s'han desplaçat ràpidament fins al lloc dels fets i han atès els ferits, alguns dels quals han estat traslladats als hospitals més propers. Almenys cinc dels afectats es troben en estat crític, segons ha informat el mateix LAFD. La resta presenten ferides de diversa consideració, entre les quals hi ha fractures i contusions.
El capità Adam Van Gerpen, oficial d'informació pública dels bombers angelins, ha revelat que les víctimes de l’atropellament “estaven fent cua per entrar en una discoteca. Hi havia un carret de tacos allà fora, així que estaven comprant menjar, esperant per entrar. I també hi ha una cua d'aparcament". L’oficial ha assegurat que el vehicle amb què s’ha perpetrat l’atropellament “ha passat per damunt del carret de tacos abans d’impactar amb un gran nombre de persones”.
La Policia de Los Angeles (LAPD, en anglès) manté oberta la investigació per determinar les causes exactes de l’atropellament, i de moment no es descarta cap possibilitat, inclòs que es tracti d’un acte intencionat. A la zona s’ha desplegat un ampli dispositiu policial, que manté acordonat l’escenari mentre es recullen proves i es prenen declaracions. “Tot era molt caòtic, amb gent cridant i diversos nens plorant. Mai no m’hauria imaginat que una cosa així pogués passar aquí”, ha declarat als mitjans una veïna que era al lloc dels fets.
East Hollywood, escenari de desgràcia
En paral·lel a l’atropellament, tres agents de la policia han mort en una explosió en un edifici del LAPD situat també a East Hollywood. L’incident ha representat la pèrdua de vides més gran per al cos policial des del 1857, segons ha dit el sheriff Robert Luna. Els morts, que formaven part del departament d'explosius incendiaris, estaven movent municions a l'aparcament del centre d'entrenament cap a les 7:30 hora local, quan es va produir l'explosió. Les víctimes han estat identificades com els detectius Joshua Kelley-Eklund, Victor Lemus i William Osborn. Havien treballat 19, 22 i 33 anys al departament, respectivament, segons han revelat les autoritats.
Durant una roda de premsa, el sheriff Luna s’ha negat a respondre preguntes sobre com s’han desenvolupat els fets, al·legant que la investigació està en curs. El policia ha explicat que s’ha assegurat l’escenari de la tragèdia perquè els investigadors puguin accedir i procedir amb la recollida de proves. "Hi ha moltes més coses que no sabem que les que sí que sabem", ha declarat Luna, que ha afegit que és massa aviat per dir què feien els agents quan va tenir lloc l'explosió. "La nostra intenció és examinar això des del principi i esbrinar què és exactament el que ha causat aquest tràgic esdeveniment", ha conclòs.