La gastronomia és refugi, és un espai de confort on tot el que no implica gaudir i compartir queda en suspensió, fora d’aquesta bombolla dels sentits que proporciona felicitat. No són bons moments per a en Joey Attieh, ni pel seu equip, conformat per la cap de cuina Nancy Miguel i la sommelier Xènia Blanco: “Acaba d’obrir Albé a Beirut i tenim el cor trencat per la situació”, explica la Xènia. L’obertura al Líban natal d’en Joey era un somni llunyà l'any 2020, quan va obrir les portes a l’Eixample. Albé, de fet, significa “el meu cor” en libanès.
Però és també aquest cor el que el comensal es troba en cada plat d'aquest restaurant d'influència libanesa: passió i molt bona mà per mesclar el producte local amb el receptari d'un dels bressols de la gastronomia de l’Orient Mitjà. Qui l’executa? Una mexicana. I qui recomana i coneix íntimament els més de 30 vins libanesos que conformen la carta de vins? Una filla del Penedès. No hi ha millor bandera que aquesta: la cuina que dinamita fronteres, el receptari que busca els ponts de connexió i que ens recorda que el bressol mediterrani és l’origen de la nostra pròpia cuina. Que la cuina viatja i en el seu viatge, transforma.
“Busquem sempre respectar el producte local”, explica Nancy, “i que el gir a la cultura de l'Orient Mitjà sigui subtil”
Potser aquest viatge transformador és el que va commoure el cor del libanès Joey Attieh, quan aterra al EUHT de Sant Pol de Mar per fer el màster en Arts Culinàries i Direcció de Cuina. El transforma conèixer en Pachi Rodríguez, el xef amb qui obre Albé i crea els pilars fundacionals d’aquesta interessant proposta gastronòmica: un viatge comú que finalitza el 2024. El camí, lluny d’aturar-se, continua enèrgic, sumant nous companys en aquest viatge. Protagonistes que reforcen la cuina i la sala, i expliquen amb genuïna il·lusió plats de l’inici com el labneh fumat a la fusta d'olivera, el baklava de gamba vermella o l’albergínia laquejada. Amb dos anys a la cuina, i un ego reposat i intel·ligent, la Nancy Miguel lidera la cuina i ha incorporat el llenguatge de la cuina heretada d’Albé fins a fer-lo seu: ara li toca créixer i volar.
L’aperitiu de mar, un verat sobre enciam cruixent amb muhammara (un cremós especiat amb base de pebrot vermell) i gel de piparra, la truita del Prineu amb laban (una salsa de Kaffir i alvocat) amb arròs del Delta fregit i flor de borratja o el coll de xai amb puré d'api, bolets, bledes baby i llavors de mostassa en salmorra són el pas endavant d’una Nancy que sent aquest cuina com a pròpia. “Busquem sempre respectar el producte local”, explica Nancy, “i que el gir a la cultura de l'Orient Mitjà sigui subtil”. Afegeix en Joey que un dels principals punts d’unió de les dues cultures és fer les elaboracions des de zero, inclosa la molta d’espècies, tota una brúixola de sabors i m’atreviria a dir, d’estats d’ànim.
Amb la recent incorporació a l’univers de recomanats per la guia Michelin a Barcelona, juntament amb Mantis, hom pot gaudir del trajecte d’aquest restaurant en els seus cinc anys de vida amb dos recorreguts
Amb la recent incorporació a l’univers de recomanats per la guia Michelin a Barcelona, juntament amb Mantis, hom pot gaudir del trajecte d’aquest restaurant en els seus cinc anys de vida amb dos recorreguts: el degustació curt (amb 8 passos i postres per 62 € per cap) o el llarg (10 passos, prepostres i postres per 74 €). El que és imprescindible, és comptar amb el vast coneixement de Xènia Blanco i permetre que s’uneixin als viatges uns fantàstics vins libanesos per descobrir: en el maridatge, que s'ofereix per 35 €, el paladar quedarà meravellat amb cupatges de vinyes d’herència francesa (Sauvignon, Syrah, Cinsault) i de les varietats autòctones recuperades (Obaideh o Merwah), la major part de la zona de Bekka, una terra de contrastos que, per la seva orografia, encapsula la producció vitivinícola més representativa d’una terra que té més de 6.000 anys d’història. En definitiva, permetrà gaudir d’un viatge de Barcelona al Líban, el bressol de la cultura de la viticultura a través dels millors glops, que serà digne de recordar.