Quan a casa sou molts i toca preparar un àpat que agradi pràcticament a tothom, hi ha receptes que funcionen millor que d’altres. Uns bons macarrons gratinats en són un exemple perfecte: són senzills, contundents, es poden preparar en una safata gran i admeten moltes variacions segons el que tinguis a la nevera. Aquesta versió combina un ragú de carn cuinat lentament, tomàquet, un toc de llet per donar cremositat i una capa final de mozzarella i parmesà gratinats. El resultat és un plat complet, intens i especialment útil quan necessites alimentar moltes persones sense haver de preparar diverses elaboracions diferents.
Uns macarrons ideals per fer sopars en grup
Un ragú senzill però amb temps perquè agafi sabor
Per preparar una quantitat generosa necessitaràs 500 g de ceba morada, tres grans d’all, 1,5 kg de carn picada, que pot ser només de vedella o una barreja de vedella i porc, 1 kg de polpa de tomàquet, 500 ml de llet i 1 kg de macarrons. També caldran orenga, sal, pebre negre, oli d’oliva verge extra, mozzarella ratllada i parmesà.
El primer pas és començar el sofregit. Posa la ceba tallada en una cassola gran amb una mica d’oli i cuina-la a foc moderat fins que estigui ben tendra i comenci a caramel·litzar. En aquest moment incorpora l’all picat i deixa’l coure uns minuts més, vigilant que no es cremi.
A continuació, incorpora la carn picada i puja el foc. És important deixar que perdi tota l’aigua abans de continuar. Quan el líquid s’hagi evaporat i la carn comenci a daurar-se, afegeix la polpa de tomàquet, l’orenga, la sal i el pebre negre. Abaixa el foc i deixa que el conjunt es cuini aproximadament 45 minuts, perquè tots els sabors es concentrin. Passat aquest temps, incorpora els 500 ml de llet. Aquest ingredient ajudarà a suavitzar l’acidesa del tomàquet i donarà al ragú una textura més cremosa. Rectifica de sal i espècies si cal i deixa-ho coure uns 15 minuts més.
Coure menys la pasta és el secret abans de gratinar
Mentrestant, posa a bullir abundant aigua amb sal i cou els macarrons dos o tres minuts menys del que indiqui el fabricant. No han de quedar completament fets perquè després encara passaran pel forn. Reserva també una mica de l’aigua de cocció, que et servirà per ajustar la textura de la salsa si queda massa espessa. Quan la pasta estigui llesta, barreja-la directament amb el ragú perquè quedi ben impregnada. Si cal, incorpora una mica de l’aigua reservada fins aconseguir una salsa melosa que envolti bé tots els macarrons.
Finalment, passa-ho tot a una safata apta per al forn, cobreix la superfície amb mozzarella ratllada i parmesà i gratina fins que el formatge quedi ben fos, daurat i lleugerament cruixent. El resultat és una d’aquelles receptes que difícilment fallen: una gran safata de macarrons cremosa per dins, gratinada per fora i prou contundent per servir una taula plena. A més, el ragú es pot adaptar fàcilment amb altres carns, verdures o formatges, fet que converteix aquest plat en una solució especialment pràctica per als dinars familiars amb molta gent.