En un món tan globalitzat com l'actual, és fàcil pensar que els gestos quotidians, com menjar, saludar o asseure's a la taula, tenen el mateix significat a tot arreu. Tanmateix, hi ha països on algunes d'aquestes accions poden resultar ofensives si no s'entenen bé les normes culturals locals. Un clar exemple d'això és Malàisia, un país en el qual menjar amb la mà esquerra es considera un gest de mala educació. Encara que per a molts occidentals aquesta pràctica pugui semblar una simple preferència personal o alguna cosa sense importància, en la cultura malàisia està profundament lligada a valors religiosos, tradicions ancestrals i codis socials molt arrelats. Ignorar aquest costum pot interpretar-se com una falta de respecte, especialment si es comparteix taula amb persones de la comunitat musulmana, que constitueix la majoria de la població del país. Per això, si tens pensat viatjar a Malàisia, és important que coneguis aquest tipus de normes i les tinguis en compte per no cometre errors involuntaris que podrien incomodar els teus amfitrions.
El país on menjar amb la mà esquerra està mal vist
La raó per la qual s'evita utilitzar la mà esquerra per menjar a Malàisia té un origen tan religiós com pràctic. En moltes cultures del sud-est asiàtic i, en particular, en les comunitats musulmanes, es considera que la mà esquerra és reservada per a accions que es relacionen amb la higiene personal. Per tant, fer servir-la per emportar-se aliments a la boca o per compartir plats amb d'altres es veu com un gest poc net i inadequat. En canvi, la mà dreta s'associa a la puresa, al respecte i a les activitats socials, com saludar, oferir alguna cosa o menjar en companyia. Aquest costum no només és present a Malàisia, sinó també en altres països com l'Índia, Indonèsia o diversos estats de l'Orient Mitjà. Tanmateix, a Malàisia es viu amb una naturalitat que no deixa espai per al dubte: el correcte és menjar amb la mà dreta, especialment si es tracta de plats tradicionals de què es gaudeixen sense coberts.
En moltes cultures, compartir menjar es veu com un gest poc net o inadequat
Encara que als restaurants turístics o en entorns més cosmopolites es pot utilitzar ganivet i forquilla sense problema, els locals continuen respectant aquesta norma amb molta fermesa. Fins i tot quan s'usen ambdues mans per partir o servir alguna cosa, la dreta ha de ser la que pren el protagonisme. Si ets esquerrà, l'ideal és provar d'adaptar-te en la mesura possible, encara que també és cert que si expliques la teva situació amb amabilitat, la majoria dels malais ho entendran.
Així i tot, fer l'esforç per seguir aquests costums és una manera de mostrar respecte per la cultura local i enriquir la teva experiència de viatge, deixant clar que no només viatges per veure, sinó també per comprendre.