Quan pensem en la gastronomia japonesa solem imaginar-nos plats lleugers, plens de delicadesa i amb presentacions minimalistes. Tanmateix, no tot a la cuina nipona respon a aquesta idea. Hi ha una recepta popular que trenca amb aquest estereotip i que, alhora, s'ha convertit en un autèntic símbol de sort i energia: el katsudon. Aquest plat, que combina una xuleta arrebossada amb arròs, ou i una salsa saborosa, demostra que el Japó també sap apostar per elaboracions contundents i plenes de caràcter, perfectes per als qui busquen un mos que sadolli tant l'estómac com l'ànim.
Katsudon: la recepta japonesa de la sort
El seu nom prové de la unió de dues paraules: katsu (xuleta arrebossada, generalment de porc) i don (bol d'arròs). La tradició dicta que aquest plat se serveix en un bol profund, conegut com a donburi, on l'arròs blanc cuit funciona com a base sobre la qual descansa la carn tallada a tires, banyada amb una barreja de brou i condiments. No només és un menjar popular en restaurants i cases, sinó que també està envoltada d'un aspecte cultural, ja que molts estudiants japonesos el prenen abans dels exàmens per considerar-ho un amulet culinari que atreu la bona fortuna.
Per preparar un katsudon clàssic necessites una xuleta de porc desossada, farina, aigua i panko (aquest pa ratllat japonès que assegura un arrebossat cruixent). També es requereixen arròs de gra curt, brou dashi, salsa de soja, mirin, sake, una mica de sucre, un ou i un ceballot fresc. La combinació d'aquests ingredients és la que dona al plat el seu sabor inconfusible, equilibrant la dolçor i la salinitat de la salsa amb la textura cruixent de l'arrebossat.
El procés comença salpebrant la xuleta i passant-la primer per farina, després per una barreja lleugera d'aigua i farina, i finalment per panko, pressionant perquè quedi ben adherit. Una vegada coberta, es fregeix en abundant oli calent fins que estigui daurada i cruixent, deixant reposar sobre una reixeta per eliminar l'excés de greix. Paral·lelament, es cou l'arròs en brou dashi per aportar-li més profunditat de sabor.
La màgia del katsudon està a la salsa. En una paella petita es combinen brou dashi, salsa de soja, mirin, sake i sucre, portant-los a ebullició. Allà s'afegeixen les tires de la xuleta fregida i, per sobre, un ou amb prou feines batut, que es qualla suaument en contacte amb la calor. Després d'uns segons, la barreja se serveix sobre l'arròs calent en un bol i es finalitza amb la tija verda del ceballot finament picada.
La màgia del katsudon està a la salsa
El resultat és un plat reconfortant, cruixent i sucós alhora, que ofereix un contrast de sabors únics. No necessita massa acompanyaments: n'hi ha prou amb una beguda refrescant, com una cervesa lleugera o un te fred, per gaudir-ne en la seva màxima expressió. El katsudon no només alimenta, també transmet tradició, energia i aquest toc de bona sort que l'ha convertit en una icona de la taula japonesa.