L'ansietat s'ha convertit en una de les preocupacions de salut mental més freqüents a les societats occidentals. Cada cop més persones parlen de sentir ansietat: abans de dormir, en enfrontar-se a noves situacions, a la feina o fins i tot sense motiu aparent. Segons la psicòloga Paula Orell, una de les raons per les quals l'ansietat persisteix és que “sents ansietat perquè intentes controlar-la”. Aquesta afirmació convida a reconsiderar la nostra manera de relacionar-nos amb aquesta emoció i a entendre com certes dinàmiques culturals i personals poden agreujar-la.

Ansietat: un símptoma de la societat de consum i l'estrès occidental

L'ansietat no és una malaltia, sinó una resposta natural del cos davant una amenaça percebuda. En situacions de perill real, aquesta resposta ens ajuda a actuar amb rapidesa i protegir-nos. No obstant això, en les societats modernes aquesta alarma es dispara per motius molt menys immediats: pressió pel rendiment, comparacions constants, saturació informativa i expectatives d'èxit continu.

En la societat de consum occidental, se'ns educa per buscar control i previsibilitat. Volem controlar el nostre entorn, les nostres emocions, els nostres resultats i, sobretot, el futur. La publicitat, els ideals de progrés personal i la cultura de la productivitat contribueixen al fet que internalitzem la idea que sempre hauríem d'estar "bé", "llestes", "preparades" i "en control". Quan alguna cosa no surt segons el previst, sorgeix ansietat: què falla? Per què no puc gestionar-ho?

mindfulness vacances
Mindfulness vacances

Paula Orell explica que aquest intent de control no només és inútil, sinó que pot intensificar l'ansietat. Com més intentem suprimir o dominar les nostres sensacions internes, més atenció els hi donem, i més poderoses es tornen. És com intentar no pensar en un elefant rosat: com més ens concentrem a evitar pensar-hi, més present està.

L'ansietat, quan es cronifica, afecta la salut física i mental: fatiga constant, insomni, tensió muscular, irritabilitat, dificultats de concentració, alteracions digestives o episodis de pànic són alguns dels efectes adversos. A més, viure en un estat continu d'alerta consumeix recursos emocionals i energètics, cosa que pot desembocar en esgotament o desmotivació.

Com es pot combatre l'ansietat

Lluny d'intentar controlar l'ansietat, Paula Orell proposa acceptar-la com una emoció més, cosa que ens permet experimentar el que sentim sense judici. Aquest enfocament té diversos pilars:

  1. Mindfulness i atenció plena: En comptes de lluitar contra els pensaments ansiosos, s'aprèn a observar-los sense identificar-s'hi. Això en redueix la intensitat i la durada.

  2. Respiració i cos: Tècniques simples de respiració profunda o consciència corporal ajuden a disminuir l'activació fisiològica que acompanya l'ansietat.

  3. Descentralitzar el control: Acceptar que hi ha aspectes de la vida que no podem predir ni controlar. En lloc d'això, cultivar flexibilitat i tolerància a la incertesa.

  4. Expressar emocions: Parlar de com ens sentim amb persones de confiança o amb un professional redueix la càrrega interna i proporciona perspectiva.

  5. Rutines saludables: Exercici regular, son adequat i activitats creatives o socials afavoreixen la regulació emocional.

Paula Orell emfatitza que l'objectiu no és eliminar l'ansietat —cosa impossible— sinó transformar la nostra relació amb ella. Quan deixem de lluitar contra cada símptoma i, en canvi, cultivem una actitud de curiositat i acceptació, l'ansietat perd el seu poder d'imposar-se. Així, en lloc de controlar cada emoció, aprenem a respondre amb més serenitat i equilibri davant els reptes que presenta la vida moderna.

Acceptar l'ansietat, en paraules de la Paula, no és resignació, sinó alliberament: deixar anar la necessitat de control per trobar un major benestar i autenticitat emocional.