El Vissel Kobe s'ha convertit en un destí ideal per a exblaugranes. El club japonès, que ja compta amb Andrés Iniesta, David Villa i Sergi Samper a les seves files, ha oficialitzat aquest dissabte el fitxatge de Thomas Vermaelen. El central belga, lliure després d'acabar contracte amb el Barça, s'ha compromès amb l'entitat nipona pel que resta de temporada i dos cursos més. 

De fet, el defensa ha estat presentat just abans de l'enfrontament entre el club català i el japonès juntament amb Hiroshi Mikitani, CEO de Rakuten, empresa patrocinadora del Barça. "He après moltes coses durant tots els meus anys al Camp Nou", ha dit en la roda de premsa de benvinguda.

Vermaelen va arribar al Barça la temporada 2014, disputant un total de 53 partits oficial i anotant un gol. La temporada 2016/17 va jugar cedit a la Roma, però el curs següent va tornar i va convèncer Ernesto Valverde. La seva fragilitat muscular, això sí, l'ha condemnat a ser un suplent habitual. El belga diu adéu al club blaugrana després de guanyar 4 Lligues, 1 Champions, 3 Copes del Rei i 1 Mundial de Clubs.

Acord de col·laboració amb el Vissel Kobe

Després de la presentació de Vermaelen, el Barça ha anunciat un acord de col·laboració amb el Vissel Kobe per a la temporada 2019/20. En un comunicat, el club argumenta que pretén "aprofitar sinergies" per compartir coneixement tècnic, comercial, empresarial i de màrqueting amb els japonesos.

L'acord, a més, també inclou "intercanvis de jugadors de les categories formatives" així com la transferència "d'informes i anàlisis" dels futbolistes.