Gai Assulin va passar de despertar expectatives a La Masia a ajudar en una botiga de roba infantil mentre buscava una altra oportunitat en el futbol. L'israelià va carregar durant anys amb l'etiqueta del nou Messi, una comparació que va acompanyar la seva carrera molt després d'abandonar el Barça. La seva trajectòria va acabar portant-lo per equips de diferents països i, posteriorment, cap a una vida que combinava família, comerç i formació de joves futbolistes.
Nascut el 1991, va arribar al futbol base blaugrana el 2003, amb dotze anys. Va anar ascendint categories fins a incorporar-se al filial dirigit per Pep Guardiola, on la seva habilitat va alimentar les expectatives sobre el seu futur. La comparació amb Leo Messi va convertir el seu nom en un dels més comentats del planter. No obstant això, aquell reconeixement no es va traduir en una carrera consolidada dins del primer equip, del qual va acabar allunyant-se el 2010.
Del Barça al Manchester City i una carrera de continus canvis
Assulin va arribar a debutar oficialment amb el primer equip del Barça a la Copa del Rei, però no va tornar a jugar. Després va fitxar pel Manchester City, on tampoc va aconseguir assentar-se. La seva etapa anglesa va incloure una cessió al Brighton abans de tornar al futbol espanyol. La promesa que havia despertat tant interès va començar llavors un recorregut marcat per canvis de club i per la recerca de continuïtat competitiva.
A Espanya va passar per Racing de Santander, Hércules, Mallorca i Sabadell, a més de pertànyer al Granada. També va jugar a l'Hapoel Tel Aviv, el Kairat Almaty del Kazakhstan i el Politehnica Iași de Romania. Les seves últimes etapes el van portar al futbol italià, amb el Crema i l'Unipomezia, lluny dels grans escenaris que semblaven esperar-lo durant els seus primers anys al planter blaugrana.
La botiga infantil va ser una etapa, no el final de la seva història
El 2021, mentre estava sense equip i vivia a Anglaterra, la seva rutina incloïa portar la seva filla a l'escola, entrenar-se i jugar partits amb amics. No havia abandonat la seva relació amb la pilota, ja que seguia buscant una oportunitat i preparava el seu futur com a entrenador.
Aquest camí ha tingut continuïtat. L'octubre de 2026, es va confirmar que treballava com a entrenador de planter del Manchester United. L'antiga promesa del Barça orienta ara la seva experiència cap a altres joves. La botiga forma part del seu recorregut, però la seva vida professional ha tornat a trobar espai dins del futbol, aquesta vegada des de l'ensenyament.