La temporada 2025-26 de l'NBA està a punt de començar i, tot i això, Russell Westbrook continua sense equip. Als seus 36 anys i després de 17 temporades a l'elit, l'històric base encara no ha trobat una nova destinació, però manté una certesa indestructible: el seu futur immediat continua sent a l'NBA, no pas fora.
Malgrat rebre propostes molt superiors en l'àmbit econòmic des de la Xina, Europa o l'Orient Mitjà, el californià ha tancat la porta a qualsevol sortida internacional. En el seu entorn es parla d'una decisió de principis, no de xifres: Westbrook vol competir a la lliga que el va formar, fins i tot si això implica esperar fins després de l'inici oficial del curs, el 21 d'octubre, per fitxar per algun equip que necessiti reforçar la seva rotació.
Una convicció més enllà dels diners
El missatge que ha transmès el seu agent, Jeff Schwartz, és clar: no hi haurà moviments fora dels Estats Units. Segons fonts de la lliga, “no hi ha hagut cap mena de conversa sobre ofertes internacionals”, malgrat que algunes multiplicaven per quatre el salari mínim veterà de 3,6 milions de dòlars.
L'ex MVP del 2017 ha demostrat que la seva prioritat no és el contracte, sinó el rol esportiu. Després d'un pas sòlid com a suplent als Denver Nuggets la temporada passada, on va fer una mitjana de 13,3 punts, 6,1 assistències i 4,9 rebots en 73 partits, va decidir rebutjar la seva opció de jugador per 3,5 milions per explorar el mercat a la recerca de minuts i protagonisme. La seva decisió reafirma un tret que l'ha definit des de sempre: la persistència competitiva.
Un veterà fora de temps… o avançat al seu
El cas de Westbrook representa una paradoxa moderna. És un dels jugadors més intensos i atlètics de la seva generació, però el seu estil, basat en la velocitat i la penetració, xoca amb una NBA cada cop més dependent del triple. El seu 30,4% d'encert des de llarga distància l'ha convertit en un perfil difícil d'encaixar en esquemes que prioritzen l'spacing i l'eficiència.
Així i tot, la seva condició física continua sent una garantia: amb prou feines es va perdre 15 partits la temporada passada. Aquesta durabilitat, combinada amb una mentalitat ferotge, podria fer-lo atractiu per a equips que busquin experiència en un tram mitjà de campanya. Com va apuntar Danny Green, excompany seu als Lakers, Westbrook no va abandonar Denver per desinterès, sinó perquè “volia un paper real, no un seient al final de la banqueta”.
Lluny de pensar en una retirada o en un últim gran contracte fora, Westbrook continua entrenant a Los Angeles mentre espera una trucada que prolongui la seva història. El seu nom ja forma part del top 30 d'anotadors històrics, amb 25.211 punts, i lidera la lliga en triples dobles amb més de 200. Però el que ell busca no és una xifra més, sinó una nova oportunitat per demostrar que encara pertany a l'NBA.