LALIGA, juntament amb representants de l'Ambaixada de l'Iraq i l'Iraq Football Association (IFA), ha valorat aquest dilluns passat, en una jornada a la Casa Àrab de Madrid, les claus de l'"èxit" del primer any de col·laboració entre la patronal del futbol espanyol i el país àrab del projecte que ha suposat la professionalització del futbol iraquià.

Un projecte, que, segons un comunicat emès per LALIGA, ha suposat el desenvolupament d'una lliga professional a l'Iraq que inclou el desenvolupament de pedreres per als jugadors més joves, així com una gestió econòmica sostenible, per "adaptar un sistema similar al control econòmic de LALIGA i el seu model de tancament de patrocinis i acords audiovisuals", una aposta per la digitalització i la millora de les infraestructures per a la pràctica del futbol.

En l'esdeveniment, al qual han acudit representants del Ministeri d'Afers Estrangers, la Unió Europea i Cooperació d'Espanya i de les ambaixades de la regió MENA, clubs de LALIGA i de la competició iraquiana, i altres institucions i empreses espanyoles, Javier Tebas, president de LALIGA, ha destacat que "el principal objectiu és acompanyar i donar suport a la transformació del futbol del país seguint el model de LALIGA, que és especialment valorat a la regió per la seva sostenibilitat i per estar molt centrat en aportar valor als clubs, així com potenciar la professionalització de les estructures de futbol a l'esmentat país per fer-les sostenibles en el temps, tant a nivell negoci com esportiu". Addicionalment, Tebes ha remarcat en l'acte que "LALIGA ha de portar la marca Espanya pel món i ajudar un país com l'Iraq a convertir a la seva lliga en la primera de la regió a mitjà-llarg termini ens permet aconseguir aquest objectiu".

Per la seva part, Iraq, a través del seu ambaixador, Salih Husain Ali, ha volgut emfatitzar les bones relacions entre el seu país i Espanya i que la transformació del futbol a l'Iraq és "una clara mostra de l'estabilitat i obertura del país en els últims anys". A més, des de l'ambaixada s'ha ressaltat que el projecte desenvolupat amb LALIGA "exercirà un paper fonamental en l'impuls del desenvolupament econòmic i polític a través dels seus esforços de cooperació polifacètica", d'acord amb el comunicat de la patronal del futbol espanyol.

Així, la jornada ha aprofundit sobre els avenços del projecte en els últims dotze mesos des de la firma de l'acord l'any passat a Bagdad, que va comptar amb la presència del primer ministre iraquià, Mohamed Shia al Sudani. En el transcurs de la mateixa, Francisco Javier Jiménez, director del Projecte de LALIGA a l'Iraq, i Carlos Rodríguez, tècnic de Projectes Esportius de LALIGA, que supervisen i assessoren a l'Iraq Football Association (IFA), han indicat que per a l'Iraq "el futbol és un projecte d'estat. Un projecte amb un abast que no té cap parangó i que es podria replicar en altres països".

En la trobada s'ha posat de relleu el llançament "en temps rècord" de l'Iraq Stars League, l'homònima de LALIGA, i les dificultats que es van encarar, tals com la realització d'"un calendari asimètric condicionat per mantenir la lliga amb 20 equips pensant en el valor de la competició a mitjà-llarg termini, i al seu torn superar el repte dels forts condicionants a què estava exposada la competició" com a "equips compartint estadis", d'acord amb el comunicat. Així mateix, amb la nova competició s'ha produït "la implementació del play off i del play out, aquest últim unit amb el play-off de l'Iraq Premier League, la segona divisió," aportant "més competitivitat i atractiu a la competició fins a les jornades finals". Així mateix, es va promoure la creació de la "Iraqi Cup 2024, que ja ha donat els primers fruits, amb un rècord d'assistència de més de 85.000 persones en els vuitens de final de la competició."

També l'últim any s'ha avançat en aspectes com la construcció d'una estructura de futbol base, amb plans de desenvolupament de talent, competicions de categories inferiors i formació de qualitat a entrenadors d'aquestes pedreres, que inclou la millora d'instal·lacions "poder desenvolupar adequadament el talent", i que pren com a model el "Pla de Millora i Optimització de Pedreres de LALIGA, dins del Pla Impuls." Un treball que ha posat en marxa "noves competicions de lliga i copa per a les categories inferiors, dissenyades per alimentar als clubs de jugadors de gran talent i professionalitat, registrant oficialment ja aquest any a 1.500 de les seves futures estrelles per a aquestes competicions en les tres categories creades (Sub20, Sub17 i Sub15)" segons s'indica en el comunicat.

A més, s'ha posat el focus en la importància de les infraestructures, ja que "són part fonamental del projecte, per la qual cosa s'han realitzat avaluacions i estudis d'infraestructures i terrenys de jocs per treballar en aconseguir els estàndards dels estadis de LALIGA". Igualment, al llarg del tot el procés es van desenvolupar "processos de registre de futbolistes, llicències, homologació d'estadis o la creació d'un Nou Comitè de Competició".

Alhora, s'ha procedit "a una transformació integral de la lliga professional iraquiana, basada en el model sostenible de gestió de LALIGA", basat en "la importància de les infraestructures, producte audiovisual, ús de tecnologia, i de professionalització de les estructures per a la construcció d'un futbol professional que pugui ser motor de la indústria i de transformació social". Referent a això, el projecte ha propiciat "un nou model de governança, amb novetats com la creació de la lliga de l'Iraq com entitat jurídica independent, o la creació d'un organigrama i pla de Recursos Humans per al seu funcionament", així com també la creació d'"un ecosistema digital de la lliga iraquià, incloses xarxes socials, i materials de màrqueting amb bases per a l'atracció de patrocinadors".