Ha mort Jerry Lee Lewis, pioner del rock&roll i autor de "Great Balls of Fire", als 87 anys. Així ho ha confirmat aquest divendres el seu publicista als mitjans de comunicació, sense confirmar la causa de la defunció. Tanmateix, se sabia que el músic conegut com a "The Killer" patia diversos problemes de salut des del 2019 després de patir un vessament cerebral. És per això que es va veure obligat a cancel·lar tots els seus concerts i aparicions públiques. La notícia arriba després que la revista TMZ informés dimecres de manera errònia de la seva mort, cosa que va fer sonar les alarmes sobre el seu estat de salut.

Nascut en el si d'una família pobra de Louisiana (Estats Units) l'any 1935, Jerry Lee Lewis va ser cantant i pianista de rock&roll, de bugui-bugui i de country. Els seus pares van descobrir aviat que tenia un gran talent i van fer el possible per enviar-lo a classes de piano, on va desenvolupar l'estil que tant el caracteritza. La seva primera actuació va arribar a l'edat de catorze anys (1949) i poc després va anar a estudiar a un col·legi cristià de Texas. Hi va durar poc, ja que fou expulsat per tocar música religiosa amb ritme de rock&roll. L'any 1952 es va casar amb Dorothy Barton, però va deixar embarassada Jane Mitcham. Llavors, també es va haver de casar amb la segona i va tenir dues dones a la vegada.

Jerry Lee Lewis, al costat d'Elvis Presley

En aquesta situació, en Jerry va començar a tocar pels pobles propers per guanyar diners i va gravar dues cançons per una ràdio de Louisiana. L'èxit va ser notori i l'any 1956 va marxar cap a Memphis (Tennessee) per enregistrar a Sun Records, on ja havia enregistrat Elvis Presley. L'amo no hi era, però el pianista va poder enregistrar dues cançons: "Crazy Arms" i "End of the Road". Els temes van funcionar i en Jerry va tornar a Sun Records, on va gravar un nou disc amb les tres grans estrelles del moment: l'esmentat Elvis Presley, Carl Perkins i Johnny Cash, que van ser coneguts com el "Million Dollar Quartet".

Va ser l'any 1957 quan va enregistrar la seva primera cançó d'èxit, "Whole Lotta Shakin' Goin' On". Va ser prohibida en algunes emissores de ràdio i els predicadors la van voler censurar. El motiu? Que el rock&roll era la música del dimoni. Però el 28 de juliol d'aquell mateix any, en Jerry la va tocar en un dels programes amb més audiència dels Estats Units i va marcar l'inici d'una era: ningú havia tocat mai el piano d'aquella manera, tot tirant la cadira a terra i acabant totalment despentinat. "Whole Lotta Shakin" ja era número 1 a les llistes de pop, western & country i rhythm-and-blues. Però la cosa no acabava aquí, ja que al desembre va enregistrar la seva cançó més coneguda: "Great Balls of Fire". Així, es va assegurar un lloc entre els millors cantants de rock&roll de la història.

Drogues, alcohol i rock&roll

Va desaparèixer del panorama musical nord-americà, però va sobreviure a Anglaterra amb el tema "I'm On Fire". A finals de la dècada dels seixanta es va recuperar, ara amb cançons de country: "Another Place, Another Time" (1968) i "She Even Woke Me Up To Say Goodbye" (1969). I a partir d'aquí, una altra vegada cap a baix per culpa de les tragèdies que el van envoltar i la mescla de drogues amb alcohol. L'any 1973 mor el seu primer fill en un accident de cotxe, el 1976 va disparar al seu baixista i l'any 1978 tant la seva dona com el seu segon fill van perdre la vida ofegats a la piscina. Per a més inri, el 1983 es va tornar a casar... i la dona va morir dos mesos després, per sobredosi de metadona. Jerry es va espantar i va anar voluntàriament a desintoxicació.

L'any 1983 havia triomfat amb dos concerts a Austin (Texas) i Londres. A més, va enregistrar els èxits "Over The Rainbow" (1980), "Thirty-Nine and Holdin" (1981) i "I Am What I Am" (1985). L'any 1986, en Jerry va gravar el disc Class of 55 amb Carl Perkins, Johnny Cash i Roy Orbison. I el 1987 es va casar per sisè cop i va tenir un nou fill. Va entrar a l'Olimp del rock&roll amb la pel·lícula Gran bola de foc (1989), que era la seva biografia i va donar a conèixer el pianista arreu del planeta. Al film hi actuava una jove Winona Ryder, avui una de les actrius més conegudes del món. Ja el 2006 va estrenar l'àlbum Last Mand Standing, de duets històrics com amb Bruce Springsteen, Jimmy Page (Led Zeppelin), Ringo Starr (The Beatles) o Keith Richards (The Rolling Stones).