La figura del psicòleg esportiu
Malgrat que el rol del psicòleg esportiu és desconegut per moltes persones, pocs dubten de la importància dels factors psicològics en el rendiment esportiu. Cada vegada més són els equips i els esportistes que contracten els serveis del psicòleg esportiu conscients dels beneficis que aporta en diferents aspectes de la competició, de l'entrenament o de les relacions interpersonals.
El coneixement especialitzat del comportament humà que la Psicologia proporciona i la seva metodologia específica per avaluar-lo, estudiar-ho, entendre-ho i poder modificar-lo, pot ser de gran utilitat tant per a esportistes com per a entrenadors.
L'aportació del psicòleg esportiu
L'aportació del psicòleg esportiu no es limita a la utilització de qüestionaris estandarditzats (que en molts casos és ineficaç i, en ocasions, perjudicial) i a l'entrenament perquè els esportistes dominin tècniques de relaxació o d'imaginació, sinó que la seva aportació és essencial en el rendiment esportiu, igual com ho és, per exemple, l'aportació del preparador físic en la faceta del condicionament físic.
En altres paraules, el funcionament psicològic dels esportistes és igual de transcendental per als esportistes que el funcionament físic, tècnic i tàctic/estratègic. A més, respecte a aquests últims, el funcionament psicològic pot influir de manera positiva o negativa en el seu funcionament, per la qual cosa és molt important controlar l'aspecte mental en la direcció correcta.
És necessari que la preparació psicològica s'integri al conjunt de la preparació global de l'atleta, com un element més, que interactuarà correctament amb les parcel·les física, tècnica i tàctic/estratègica.
Motius per contractar un psicòleg esportiu
Els beneficis de comptar amb un psicòleg són molts com ja hem vist. A continuació presentem algunes raons per les quals un psicòleg esportiu influirà de manera positiva en el rendiment esportiu:
1. Estat mental idoni
És evident que és necessari tenir una gran preparació física o alimentar-se bé per rendir al màxim, però també és necessari estar bé preparat mentalment per al moment de la competició. En psicologia esportiva es coneix l'estat ideal per assolir el màxim nivell de cada un com el "Nivell Òptim de Funcionament".
2. El reforç
Reforçar els jugadors en moments oportuns és realment important per millorar la seva autoestima, i és un dels principis bàsics de l'aprenentatge d'habilitats psicològiques, tècniques o tàctiques.
3. Els objectius
El psicòleg esportiu ajudarà tant el jugador com l'entrenador a beneficiar-se de la planificació adequada. Els objectius realistes, i els passos intel·ligents per aconseguir-los, poden reforçar el nivell d'autoconfiança dels jugadors, mantenir la seva motivació alta i evitar problemes d'autoestima.
4. Control de l'estrès
Malgrat que necessitem que hi hagi cert nivell d'estrès en la competició, l'estrès pot ser un factor negatiu per al rendiment. El psicòleg esportiu pot millorar el control de l'estrès de l'esportista, per exemple, contribuint que l'estil de vida d'aquest sigui el menys estressant possible, i facilitant que pugui compatibilitzar totes les seves obligacions diàries. A més, també pot reduir la "pressió" de l'esportista, influint en les seves expectatives de rendiment i centrant la seva atenció en objectius assequibles.
5. L'atenció
Les tècniques atencionals són molt útils per al bon rendiment durant la pràctica esportiva. Alguns dels beneficis són: millora del control emocional, una millora de concentració, un millor aprenentatge d'habilitats, més capacitat de suportar els moments difícils de la competició, etcètera.
6. Suport en la recuperació de lesions
Lesionar-se és un dels moments més durs en la vida d'un esportista. El suport psicològic pot ser útil per acceptar una lesió i superar els mals moments. El psicòleg pot aportar eines per tornar de forma gradual a l'entrenament i mantenir la motivació durant la rehabilitació.