L'epilèpsia és una afecció del sistema nerviós que causa crisis convulsives. Tenir una crisi convulsiva no significa que una persona tingui epilèpsia. Moltes persones només tenen una crisi i no en tornen a tenir cap altra. Però si una persona continua tenint crisis convulsives sense un motiu clar, es considera que té epilèpsia.
Moltes persones desenvolupen epilèpsia durant la seva infantesa o adolescència. D'altres, la desenvolupen quan són més grans. Per a algunes persones amb epilèpsia (especialment els nens), a mesura que passa el temps, les crisis convulsives poden presentar-se amb menys freqüència o desaparèixer per complet.
Moltes persones desenvolupen epilèpsia durant la seva infantesa o adolescència
Signes de les crisis convulsives?
Pot ser difícil saber si una persona està patint una crisi convulsiva epilèptica. De vegades, tot el cos d'una persona se sacseja. En altres casos, la persona simplement es queda amb la mirada perduda durant uns quants segons.
Una persona que està patint una crisi convulsiva podria presentar els següents símptomes:
- Perdre la consciència
- Semblar aliena al que està passant
- Fer moviments involuntaris (moviments que la persona no pot controlar, com moure una o més parts del cos)
- Tenir sentiments o sensacions inusuals (com un temor inexplicable)
Les crisis convulsives poden causar temor, però no són doloroses i només duren uns quants segons o minuts. Després d'una crisi convulsiva, la persona pot sentir-se cansada, dèbil o confosa durant uns quants minuts, o fins i tot durant una hora o més. Les persones que han tingut crisis convulsives potser no ho recordin o no recordin el que va ocórrer just abans de la crisi. Potser estan alertes i llestos per continuar amb el que estaven fent abans de patir la crisi convulsiva. Això varia d'una persona a l'altra.
Quines són les causes de l'epilèpsia?
Sovint, no hi ha una raó clara i evident de per què algú té epilèpsia. Però alguns factors poden fer que una persona sigui més procliu a desenvolupar; per exemple:
- Lesió o un tumor al cervell
- Problemes en el desenvolupament del cervell abans del naixement
- Vasos sanguinis anormals al cervell
- Infecció que afecti el cervell
L'epilèpsia no és contagiosa, de manera que no et pots encomanar d'algú que la tingui.
Com es diagnostica l'epilèpsia?
Els neuròlegs són metges que detecten i tracten problemes en el sistema nerviós. Si creus que has tingut una crisi convulsiva, explica-li-ho al teu metge. El més probable és que t'enviï a un neuròleg, que avaluarà si tens epilèpsia o una altra afecció.
El neuròleg podria indicar estudis com un electroencefalograma per mesurar l'activitat elèctrica del cervell.
Com es tracta l'epilèpsia?
Els metges solen tractar les crisis convulsives amb medicaments. Si els medicaments no aconsegueixen controlar les crisis convulsives, de vegades, els metges recomanen una dieta especial, com la dieta cetogènica. Aquesta dieta estricta, rica en greixos i baixa en carbohidrats, pot fer que les crisis convulsives ocorrin amb menys freqüència.
Per a les crisis convulsives difícils de controlar, els metges poden recomanar l'estimulació del nervi vague mitjançant la implantació d'un dispositiu. Aquest nervi s'estén a ambdós costats del coll i arriba al cervell. L'estimulació del nervi vague envia impulsos elèctrics al nervi, que condueix aquests impulsos al cervell.
En general, no és necessari trucar al 911 si una persona que pateix epilèpsia té una crisi convulsiva. Tanmateix, és necessari cridar si la persona es lesiona durant la crisi convulsiva, si té dificultats per respirar, si la zona que envolta la boca es posa blava, si presenta altres problemes de salut, com a diabetis, si la crisi convulsiva dura massa (més de 5 minuts) o si té diverses crisis seguides.