És bo prendre antioxidants en excés? Són tots bons? Quins antioxidants hauríem de prendre? Aquestes són preguntes freqüents que em fan moltes persones quan llegeixen afirmacions extretes d'algunes publicacions en les quals es diu que no és bo prendre antioxidants en excés. Altres vegades, les preguntes les fan pacients amb càncer que els seus metges els han prohibit prendre antioxidants.
Què és un antioxidant?
Quan l'organisme està exposat a factors ambientals agressius, com un excés de radiació solar, radiació produïda quan, per exemple, ens fem una radiografia, tabac, dissolvents, fum dels cotxes o contaminació ambiental, pesticides o metalls pesants les molècules que en situació normal tenen un parell d'electrons al voltant de la seva òrbita –que els confereixen estabilitat–, són atacades i un dels electrons surt com despistat i/o disparat i comença a atacar a altres molècules.
Aquests electrons són els radicals lliures i, en atacar a altres molècules, poden fer-les malbé. De vegades, ataquen als greixos de l'organisme i les rovellen (com ocorre amb les nous quan s'enranceixen; s'han rovellat per l'oxigen). Un exemple d'aquesta oxidació grassa el trobem a les mans. Tenim taques marrons a la superfície? Sí? Llavors hi ha hagut oxidació lipídica. Aquest tipus de taques són freqüents a les mans dels ancians i en les de les persones que fumen molt.
Els antioxidants són fonamentals per gaudir d'una qualitat de vida òptima
I què fan els antioxidants?
Cedir electrons sense atacar; és a dir, aconseguir aparellar-se amb la molècula que va perdre l'electró i, així, estabilitzar-la. Una vegada sabem el que és un antioxidant, veurem l'efecte real que té per a la salut. Primer vull aclarir que no tots els radicals lliures són dolents. De vegades, quan tenim una infecció bacteriana o per virus o fongs, el cos fabrica radicals lliures que actuaran d'artilleria atacant aquests intrusos; així que, en aquest cas, els radicals lliures són beneficiosos.
De la mateixa forma, quan tenim cèl·lules cancerígenes, els radicals lliures també poden protegir-nos atacant les esmentades cèl·lules; de la mateixa forma que tractaments químics com la quimioteràpia ataquen les cèl·lules cancerígenes.
El problema es produeix quan aquest atac no només és a les cèl·lules cancerígenes, sinó també a les cèl·lules sanes; d'aquí els efectes secundaris que produeixen els tractaments de quimioteràpia, que si bé tenen la intenció de fer malbé a les cèl·lules dolentes, també danyen les bones.
Ara ja tens una mica més d'informació sobre els antioxidants, una paraula utilitzada per moltes persones però que no sempre sabem a què es refereix exactament.