L’any 1401 i fruit d’un acord entre el Consell de Cent i el Capítol de la Catedral de Barcelona es va iniciar un procés per unificar els sis hospitals existents a la ciutat: l'hospital Desvilar o de l'Almoina; el d'en Marcús; el d'en Colom; el d'en Vilar o de Sant Macià; el de Santa Eulàlia, i el de Santa Margarida. Dit i fet, es va escollir l’espai que ocupava un dels hospitals a unificar, el del Colom, una finca del Raval, i aquell mateix 1401 i en presència del rei Martí l’Humà es va col·locar la primera pedra del nou Hospital de la Santa Creu. Aquest fet suposa que aquest antic hospital celebra, aquest 2026, el 625è aniversari.
La importància de l’Hospital de la Santa Creu es resumeix fàcilment en un fet històric, entre 1414, quan comença a funcionar, i el 1926, quan cedeix el relleu a la seva successora, l’Hospital de la Santa Creu i Sant Pau, el complex hospitalari del Raval va ser el recinte sanitari més important de Barcelona, un espai que va durant mig mil·lenni va tenir pacients prou il·lustres com Rafael Casanova, ferit durant el setge de 1714, i Antoni Gaudí, que hi va morir el 1926 després de ser atropellat d’un tramvia, precisament el mateix any que l’Antic Hospital va deixar d’oferir serveis sanitaris per convertir-se en el complex d’equipaments culturals que perdura actualment. Gaudí, de fet, va ser un dels últims pacients d’aquest hospital.
L’Antic Hospital de la Santa Creu és, per això mateix, història viva de Barcelona, a més de ser una important mostra arquitectònica del gòtic civil català, ja que originalment es va aixecar al voltant d’un gran claustre gòtic, tot i que amb el pas dels segles va ser successivament ampliat, amb traces renaixentistes i barroques. De tot plegat en queda el nom del carrer on se situa un dels seus principals accessos, el carrer de l’Hospital, però especialment un gran recinte rectangular amb pati central, que acull actualment, entre altres institucions, la Biblioteca de Catalunya i la Biblioteca de Sant Pau i la Santa Creu.
De fet, les obres no es van donar gairebé mai per acabades. Tant és així que al segle XVI es van construir les dues escales monumentals i la porta del carrer de l’Hospital, d’estil plateresc. Al segle XVII s’hi va adossar l’edifici de la Casa de Convalescència, tocant al carrer del Carme i al XVIII, en el mateix àmbit es va aixecar el Col·legi de Cirurgia, que encara conserva la seva original sala de disseccions amb amfiteatre destinat a estudiants, i encara ara, al segle XXI, el complex està pendent d’una remodelació integral. El creixement de la ciutat i les noves tendències higienistes van portar que, a principis del segle XX, el complex es traslladés al nou Hospital de la Santa Creu i Sant Pau.
El nou Antic Hospital, un projecte de remodelació integral
Actualment, tot el complex de l’Antic Hospital està pendent d’un gran projecte de remodelació integral, esbossat en els darrers anys, però que ha agafat embranzida d’ençà del desallotjament dels locals okupats, la Tancada i, especialment l’Antiga Massana, el gener del 2025. En concret, es tracta de moure totes les peces de l’àmbit per guanyar espai per als seus usos culturals, i redefinir l’ús ciutadà amb l’obertura d’un nou pas per a vianants cap a la plaça Gardunya, just per on durant els últims anys hi havia hagut un mur pintat de rosa que reivindicava l’ocupació de l’Antiga Massana.
Aquest pas de vianants, que suposarà l’enderroc del mur, permetrà connectar la plaça de la Gardunya amb els jardins interiors de l’antic recinte hospitalari, els jardins Rubió i Lluch i enllaçar millor amb el mercat de la Boqueria, que també està en procés de rehabilitació. A més, aquest nou accés serà la part més immediatament visible, ja que es preveu que es pugui utilitzar aquest mateix 2026. A més, es recol·locaran moltes de les peces que ara el configuren, com la Biblioteca de Catalunya, que serà traslladada a l’àmbit del carrer Egipcíaques. Pel que fa a l’actual Biblioteca de Sant Pau i la Santa Creu, es reconvertirà en Biblioteca de Districte amb façana a la plaça de la Gardunya. A més, es ressituaran els espais escènics actuals de La Perla, així com els equipaments de l’ICUB, mentre que una part s’utilitzarà per noves necessitats de l’Escola Massana. Tot plegat suposarà una inversió de 75 milions d’euros per unes obres que s’allargaran fins al 2033.
La celebració, a l’hospital de Sant Pau
Precisament, la celebració d’aquest 625è aniversari tindrà lloc aquest diumenge, 15 de març, a l’entitat que és hereva directa de l’antic equipament, l’actual Hospital de la Santa Creu i de Sant Pau i, especialment, el recinte modernista de Lluís Domènech i Montaner, que és on es conserva tota la documentació històrica relativa a l’Antic Hospital. En aquest sentit, al complex modernista s’hi ha programat una jornada commemorativa amb diverses activitats culturals i familiars per celebrar l’aniversari amb el personal de Sant Pau, el veïnat i la ciutadania, on es podrà veure, amb reserva prèvia, una exposició commemorativa de l’aniversari, un audiovisual històric i participar en jocs interactius, a més d’activitats infantils i concerts amb les actuacions previstes del Cor Vivaldi i l’Ara Martí Quartet, entre d’altres.
Imatge principal: Creu del pati central de l'Hospital de la Santa Creu / Foto: Antonio Esplugas -GENCAT -CC BY NC ND