El año 1401 y fruto de un acuerdo entre el Consell de Cent y el Capítulo de la Catedral de Barcelona se inició un proceso para unificar los seis hospitales existentes en la ciudad: el hospital Desvilar o de la Almoina; el de Marcús; el de Colom; el de Vilar o de Sant Macià; el de Santa Eulalia, y el de Santa Margarita. Dicho y hecho, se escogió el espacio que ocupaba uno de los hospitales a unificar, el del Colom, una finca del Raval, y aquel mismo 1401 y en presencia del rey Martín el Humano se colocó la primera piedra del nuevo Hospital de la Santa Creu. Este hecho supone que este antiguo hospital celebra, este 2026, el 625.º aniversario.
La importancia del Hospital de la Santa Creu se resume fácilmente en un hecho histórico, entre 1414, cuando empieza a funcionar, y 1926, cuando cede el relevo a su sucesora, el Hospital de la Santa Creu i Sant Pau, el complejo hospitalario del Raval fue el recinto sanitario más importante de Barcelona, un espacio que durante medio milenio tuvo pacientes suficientemente ilustres como Rafael Casanova, herido durante el asedio de 1714, y Antoni Gaudí, que murió allí en 1926 después de ser atropellado por un tranvía, precisamente el mismo año que el antiguo Hospital dejó de ofrecer servicios sanitarios para convertirse en el complejo de equipamientos culturales que perdura actualmente. Gaudí, de hecho, fue uno de los últimos pacientes de este hospital.
El Antic Hospital de la Santa Creu es, por eso mismo, historia viva de Barcelona, además de ser una importante muestra arquitectónica del gótico civil catalán, ya que originalmente se levantó alrededor de un gran claustro gótico, aunque con el paso de los siglos fue sucesivamente ampliado, con trazas renacentistas y barrocas. De todo ello queda el nombre de la calle donde se sitúa uno de sus principales accesos, la calle del Hospital, pero especialmente un gran recinto rectangular con patio central, que acoge actualmente, entre otras instituciones, la Biblioteca de Catalunya y la Biblioteca de Sant Pau y la Santa Creu.
De hecho, las obras no se dieron casi nunca por terminadas. Tanto es así que en el siglo XVI se construyeron las dos escaleras monumentales y la puerta de la calle del Hospital, de estilo plateresco. En el siglo XVII se le adosó el edificio de la Casa de Convalecència, tocando a la calle del Carme y en el XVIII, en el mismo ámbito, se levantó el Col·legi de Cirurgia, que aún conserva su original sala de disecciones con anfiteatro destinado a estudiantes, y todavía ahora, en el siglo XXI, el complejo está pendiente de una remodelación integral. El crecimiento de la ciudad y las nuevas tendencias higienistas llevaron a que, a principios del siglo XX, el complejo se trasladara al nuevo Hospital de la Santa Creu y Sant Pau.
El nuevo Antic Hospital, un proyecto de remodelación integral
Actualmente, todo el complejo del Antic Hospital está pendiente de un gran proyecto de remodelación integral, esbozado en los últimos años, pero que ha cogido impulso desde el desalojo de los locales ocupados, la Tancada y, especialmente la Antigua Massana, en enero de 2025. En concreto, se trata de mover todas las piezas del ámbito para ganar espacio para sus usos culturales, y redefinir el uso ciudadano con la apertura de un nuevo paso para peatones hacia la plaza Gardunya, justo por donde durante los últimos años había habido un muro pintado de rosa que reivindicaba la ocupación de la Antigua Massana.
Este paso de peatones, que supondrá el derribo del muro, permitirá conectar la plaza de la Gardunya con los jardines interiores del antiguo recinto hospitalario, los jardines Rubió i Lluch y enlazar mejor con el mercado de la Boqueria, que también está en proceso de rehabilitación. Además, este nuevo acceso será la parte más inmediatamente visible, ya que se prevé que se pueda utilizar este mismo 2026. Además, se recolocarán muchas de las piezas que ahora lo configuran, como la Biblioteca de Catalunya, que será trasladada al ámbito de la calle Egipcíaques. En cuanto a la actual Biblioteca de Sant Pau i la Santa Creu, se reconvertirá en Biblioteca de Distrito con fachada a la plaza de la Gardunya. Además, se reubicarán los espacios escénicos actuales de La Perla, así como los equipamientos del ICUB, mientras que una parte se utilizará para nuevas necesidades de la Escola Massana. Todo ello supondrá una inversión de 75 millones de euros por unas obras que se alargarán hasta 2033.
La celebración, en el hospital de Sant Pau
Precisamente, la celebración de este 625.º aniversario tendrá lugar este domingo, 15 de marzo, en la entidad que es heredera directa del antiguo equipamiento, el actual Hospital de la Santa Creu i de Sant Pau y, especialmente, el recinto modernista de Lluís Domènech i Montaner, que es donde se conserva toda la documentación histórica relativa al Antiguo Hospital. En este sentido, en el complejo modernista se ha programado una jornada conmemorativa con diversas actividades culturales y familiares para celebrar el aniversario con el personal de Sant Pau, el vecindario y la ciudadanía, donde se podrá ver, con reserva previa, una exposición conmemorativa del aniversario, un audiovisual histórico y participar en juegos interactivos, además de actividades infantiles y conciertos con las actuaciones previstas del Cor Vivaldi y el Ara Martí Quartet, entre otros.
Imagen principal: Cruz del patio central del Hospital de la Santa Cruz / Foto: Antonio Esplugas -GENCAT -CC BY NC ND