L'estiu del 2026 està deixant un episodi de calor que ja forma part dels registres meteorològics més extrems de les darreres dècades. Catalunya viu la segona onada de calor de la temporada, però la seva intensitat i persistència han fet que molts dels valors registrats siguin extraordinaris. A més, els models meteorològics apunten que la setmana vinent podria arribar un nou reforç de l'aire càlid, amb temperatures encara més altes en moltes comarques.
Què es considera una onada de calor?
Una onada de calor no es defineix únicament perquè faci molta calor durant un dia. El Servei Meteorològic de Catalunya (Meteocat) estableix aquest fenomen quan, durant almenys tres dies consecutius, se superen els llindars de temperatura màxima i mínima definits per a cada municipi.
Aquests llindars no són iguals a tot el territori. Es calculen a partir del comportament climàtic habitual de cada zona, utilitzant les dades històriques disponibles. Això explica que les temperatures necessàries per declarar una onada de calor siguin molt diferents entre el litoral i l'interior.
Per exemple, a Barcelona el llindar se situa al voltant dels 34,3 °C de temperatura màxima i dels 27 °C de mínima, mentre que a Lleida cal superar aproximadament els 40 °C durant el dia i els 21,7 °C a la nit.
Una calor que ha batut rècords històrics
Aquest episodi ha deixat registres que sobresurten fins i tot dins de les sèries climàtiques més llargues. L'Observatori Fabra, referència meteorològica de Barcelona des de començaments del segle XX, va registrar 40,9 °C, la temperatura més alta observada en els més de 110 anys de dades de l'estació.
També han destacat les temperatures nocturnes. En alguns punts del litoral la calor pràcticament no ha donat treva durant la matinada, impedint que l'ambient es refresqués.
Un dels casos més excepcionals s'ha produït a Portbou, on els termòmetres no van baixar dels 32,5 °C durant tota la nit. Es tracta d'un valor extraordinari que s'emmarca dins del que popularment es coneix com una nit infernal, és a dir, una nit en què la temperatura es manté excepcionalment elevada i dificulta el descans.
Per què les nits tan càlides preocupen tant?
Quan les temperatures nocturnes es mantenen molt altes, el cos humà no té prou temps per recuperar-se de l'estrès tèrmic acumulat durant el dia. Aquest fenomen incrementa el risc de problemes de salut, especialment entre les persones grans, els infants, les persones amb malalties cròniques i aquells que treballen o fan activitat física a l'exterior.
Els experts recorden que, en molts casos, les nits extremadament càlides poden ser tan perilloses com les temperatures màximes diürnes, perquè l'organisme no aconsegueix reduir la seva temperatura corporal.
El risc d'incendis també es dispara
La combinació de temperatures molt elevades, baixa humitat i vegetació resseca crea un escenari especialment favorable perquè qualsevol focus es pugui convertir en un incendi forestal.
Durant aquests episodis, Protecció Civil i els Bombers insisteixen en la necessitat d'extremar la prudència, evitar qualsevol activitat que pugui generar espurnes i seguir totes les restriccions vigents als espais naturals.
Com protegir-se durant una onada de calor
Les autoritats sanitàries recomanen adoptar mesures senzilles però molt efectives per reduir els riscos derivats de la calor extrema:
- Beure aigua amb freqüència, encara que no es tingui set.
- Evitar l'exposició directa al sol durant les hores de màxima insolació.
- Mantenir els habitatges tan frescos com sigui possible, ventilant quan la temperatura exterior disminueix.
- Reduir l'activitat física intensa a les hores centrals del dia.
- Prestar especial atenció a les persones grans, els infants i les mascotes.
- Extremar la precaució als boscos i zones forestals davant l'elevat risc d'incendi.
El pitjor encara podria estar per arribar
Els principals models meteorològics coincideixen que la calor podria intensificar-se durant els pròxims dies amb l'arribada d'una nova massa d'aire molt càlid procedent del nord d'Àfrica.
Tot i que les previsions s'aniran ajustant amb el pas de les jornades, els mapes apunten a un nou episodi de temperatures excepcionalment altes, amb valors que podrien situar-se entre els més elevats registrats en moltes zones de Catalunya.
Si aquest escenari es confirma, la segona onada de calor del 2026 no només passarà a la història pels rècords assolits, sinó també per la seva durada, intensitat i impacte sobre la salut, el medi natural i el conjunt del territori.