Si tornar a la Lluna és l'anhel immediat de les potències amb programa espacial propi, arribar a Mart és la pròxima frontera. La NASA, de la mà de SpaceX, treballa ja en versions del coet Starship que podria permetre arribar al planeta veí; però, mentrestant, la Xina pren la davantera en un assumpte crucial: la disponibilitat d'oxigen a la superfície marciana.
Estar i arribar
A Lluna es va arribar el 1969, però ningú no ha estat capaç de quedar-se allà. En el cas de Mart, atesa la complexitat que comporta un viatge fins a la seva superfície, no n'hi haurà prou amb posar-se allà i prendre unes quantes fotos i vídeos mentre es recullen mostres de roques. L'objectiu és més ambiciós i implica desenvolupar a la superfície del Planeta Vermell bases permanents, una cosa que s'estudia fer també per a la Lluna. Allà arribats, la disponibilitat d'oxigen és crucial i a la Xina tenen una resposta a aquest desafiament: un robot.
Primer, aigua i, després, oxigen
El robot, dotat amb un sistema d'IA és capaç d'identificar roques a partir de les quals es pot fabricar aigua i, amb això, generar l'oxigen que els humans necessiten per poder viure a Mart. El robot ha analitzat mitjançant làsers d'alta potència la composició de diferents meteorits marcians que s'han posat a la seva disposició i aplicant 3,7 milions de fórmules ha identificat la combinació d'elements que permet produir primer aigua i després oxigen. A més, existeix un altre sistema per produir aquest gas: desenvolupar-lo a partir de l'abundant diòxid de carboni de l'atmosfera marciana. Sigui com sigui, sembla que la Xina porta avantatge.