Fa molts anys s'ensenyava que Plutó era l'últim planeta del sistema solar; des de fa anys se'l va declarar com un planeta nan i, del qual se sap, és un territori gelat i amb una atmosfera molt fina. Podria trobar la seva similitud amb la lluna major de Saturn, malgrat que siguin molt diferents. Un descobriment publicat en Astronomy & Astrophysics fa menció de l'actuació del telescopi espacial James Webb, on es va trobar una possible unió entre ambdós cossos. Una empremta infraroja detectada en la superfície de Tità i Plutó.
És una molècula o família de compostos a la qual els científics continuen tractant d'arribar al seu resultat final. El senyal apareix en la mateixa longitud d'ona, només que a Plutó és més ampla. La primera vegada que es va detectar va ser el novembre de 2022, una petita finestra on es va travessar la boira de Tità i es va poder apreciar la seva superfície. En emprar l'espectroscòpia, van poder recollir una mostra sense ser-hi físicament. De què es tracta?
Què hi ha d'especial a Tità i Plutó que els podria unir?
Aquest senyal, de 5,113 micròmetres, no coincideix amb les molècules catalogades. Podria ser un simple error del telescopi, però és poc probable que sigui això. Per la qual cosa, l'equip a càrrec es va proposar buscar la marca en un altre lloc, prenent com a base la química atmosfèrica similar. Va ser quan van concloure que Plutó era el lloc que buscaven el maig de 2023. El compost estaria present en el sòl.
A Tità, el senyal perd força si el telescopi s'acosta a les vores de la lluna. A Plutó, l'atmosfera és tan fina com per produir l'absorció profunda. La hipòtesi indica que la radiació ultraviolada trenca les molècules en l'atmosfera de Tità i de Plutó. Els fragments s'uneixen de tal manera que formen compostos orgànics complexos, cauen com si es tractés de neu. Podria tractar-se d'al·lens, una família d'hidrocarburs que absorbeixen llum en una zona similar en l'espectre.
No es pot prendre com un senyal de vida, sinó que té a veure més amb un procés de química prebiòtica. No hi ha tampoc una constància que no existeixin organismes en ambdós llocs. El que segueix a continuació és buscar la molècula a Tità gràcies a les observacions que s'estan fent al James Webb. Però realment podria començar a concloure's fins a finals de 2034 quan la missió Dragonfly de la NASA arribi a aquesta lluna. El seu llançament serà el 2028 si és que tot continua per bon camí. Aquesta classe d'estudis resulta complexa quan es tracta d'elements llunyans i sobretot que les seves condicions naturals no permeten estudiar-los com els agradaria als científics.