Un jurat de Los Angeles va declarar culpables Meta i YouTube per dissenyar plataformes que fomenten l'addicció en menors. La sentència, derivada d'una demanda presentada per una jove de 20 anys, estableix que ambdues companyies van actuar amb negligència en prioritzar els seus beneficis econòmics sobre la salut mental dels usuaris més joves.

Aquesta sentència històrica imposa una indemnització de tres milions de dòlars i marca un precedent judicial per a les més de 1.500 causes similars que afronten les grans tecnològiques pel funcionament dels seus algoritmes.

L'algorisme no va convèncer les autoritats

El nucli d'aquest procés judicial no es va centrar en el que els joves veuen, sinó en com interactuen amb la interfície. La demandant, una jove de 20 anys identificada com K.G.M., va basar la seva estratègia legal en una distinció crucial: la responsabilitat del contingut pot ser difusa, però el disseny algorítmic és propietat exclusiva de l'empresa.

Durant les sessions iniciades al gener, figures de la talla de Mark Zuckerberg (CEO de Meta) van haver de donar explicacions sobre funcions avui estandarditzades però qüestionades, com:

  • El desplaçament infinit: una tècnica que elimina els punts de parada naturals, fomentant un consum compulsiu.

  • La priorització de la retenció: algorismes dissenyats per maximitzar el temps de permanència, sovint a costa del benestar psicològic.

  • Sistemes de recompensa variable: notificacions i m'agrada que actuïn sobre els circuits de dopamina de manera similar als jocs d'atzar.

Després de setmanes de deliberació, un jurat compost per dotze membres va dictaminar, amb una majoria de deu a dos, que tant Meta com YouTube van incórrer en conducta negligent. La sentència determina que ambdues companyies van anteposar la rendibilitat econòmica a la salut mental dels menors.

La resolució imposa una indemnització de tres milions de dòlars, la responsabilitat de la qual s'ha distribuït entre ambdues companyies: Meta, propietària de Facebook i Instagram, haurà de pagar el 70% del total, mentre que YouTube cobrirà el 30% de la multa.

Les xarxes socials estan sota la lupa de les autoritats

És important destacar que TikTok i Snapchat, que inicialment formaven part de l'acusació, van evitar l'escrutini públic del jurat mitjançant acords extrajudicials previs, una estratègia comuna per esquivar sentències que senten jurisprudència. Tanmateix, podrien enfrontar unes acusacions similars a Europa, on les autoritats han posat el focus en les conseqüències del scroll infinit.

Tot i que Meta ja ha manifestat el seu desacord al·legant que examinaran les opcions jurídiques per a un possible recurs, el dany a la invulnerabilitat de les Big Tech ja és un fet.

I queda clar que, a partir d'ara, el "dret al disseny segur" podria convertir-se en el nou estàndard de protecció per a les generacions que han nascut i crescut sota la influència de l'algorisme.