Samsung va presentar l'última generació dels seus smartphones, la família dels Galaxy S10. Es tracta d'una línia de quatre dispositius: S10, S10+, S10 5G i el més econòmic de tots, l'S10e. A més, i com a dispositiu més disruptiu, també va donar a conèixer el Galaxy Fold, el primer smartphone amb pantalla plegable de la marca sud-coreana, que es preveu que surti al mercat a l'abril per uns 2.000 dòlars.

Però el detall més cridaner dels nous S10 de Samsung és el sensor ultrasònic d'empremtes dactilars que està integrat a la pantalla dels seus tres principals nous telèfons.

Els últims iPhone, per exemple, tenen sensors frontals d'identificació facial, mentre que els més antics tenen un lector d'empremtes digitals integrat al botó d'inici. Tanmateix, les càmeres i els botons ocupen un espai considerable o bé necessiten un notch a la part superior de la pantalla. Una altra alternativa utilitzada fins ara era col·locar sensors biomètrics a la part posterior del telèfon, com en el cas dels Samsung S9 i S9 +, que porten allà els seus sensors d'empremtes dactilars.

Però a la nova família Samsung S10 el nou lector d'empremtes digitals amagat sota les seves pantalles és ultrasònic —tret de l'S10e, de prestacions i preu una mica més continguts—, cosa que significa que utilitza ones de so per detectar una imatge tridimensional de l'empremta digital. Aquestes ones de so reboten al dit i tornen al mòbil i li permeten veure les crestes de l'empremta, com també la profunditat de les valls.

Aquesta tecnologia és diferent de la d'una altra mena de sensors d'empremta digital, que són capacitius o òptics. Els iPhones més antics, per exemple, tenien sensors capacitius integrats als seus botons d'inici. Aquests sensors no emeten cap tipus d'ona de so de manera activa, sinó que simplement detecten el patró bidimensional de l'empremta. Un sensor capacitiu, per exemple, detecta les diferents càrregues elèctriques produïdes per la diferència d'altura de les crestes i valls quan es pressionen contra el sensor. D'altra banda, un sensor òptic d'empremtes dactilars utilitza una imatge de l'empremta.

Els sensors ultrasònics d'empremtes dactilars poden sentir el flux sanguini. Això significa que si algú amb les pitjors intencions amputés el dit al propietari d'un S10 i intentés utilitzar-lo per desbloquejar el telèfon, probablement no funcionaria perquè la falange amputada no tindria irrigació sanguínia i no seria reconegut pel precís lector d'empremtes. Els sensors ultrasònics, així mateix, fan més bona feina de lectura d'una empremta dactilar que els esmentats sensors òptics o capacitius quan el dit està moll o brut.

El Samsung Galaxy S10e, com ja s'ha esmentat, no incorporarà el lector ultrasònic i vindrà de sèrie al seu lloc amb un lector capacitiu d'empremtes digitals en el lateral del telèfon.