Fins que la pandèmia ens va tancar a casa, parlar d'espai vital equivalia a evocar temps obscurs de reminiscències teutones viscuts a Europa, però avui aquesta locució ja no només remet a la quarta i la cinquena dècada del segle passat: des que vam descobrir que els integrants de mitja humanitat podíem quedar-nos tancats a casa mesos sencers sense queixar-nos, el terme 'espai vital' també identifica l'àrea al voltant nostre que fa que ens sentim segurs i còmodes a l'hora de relacionar-nos. Aquest espai no és igual a cada país, i sobre això n'ha elaborat un estudi el portal en línia d'aprenentatge d'idiomes Preply.
L'espai personal al món
L'estudi de Preply, publicat originàriament a la revista Journal of Cross-Cultural Psychology mostra diferències importants en la distància social estàndard per comunicar-nos. Així, els nadius d'Àustria (72 cm), Colòmbia (74) i l'Argentina (76) són els que menys en necessiten, mentre que els de Romania (140) i Hongria (131) prefereixen que corri més l'aire. A l'estat espanyol, igual que a Bèlgica, Suècia o Irlanda, la distància social planificada és de 98 cm, que es redueix a 61 centímetres amb algú íntim o proper.
Altres països
Els residents al Regne Unit, coneguts pel seu gust pel distanciament social, ocupen el lloc 23è entre 56 nacions pel que fa a la comoditat amb la proximitat d'estranys. Segons diversos estudis, els britànics consideren respectuosa una distància de 99 cm, semblant a l'estat espanyol, a les trobades casuals o inicials. Canadà, un altre país majoritàriament anglosaxó, ocupa el lloc 21è, amb un radi d'espai personal d'uns 103 cm. Els canadencs prefereixen més espai personal que els seus homòlegs dels Estats Units (núm. 37), Alemanya (núm. 36) i el Regne Unit (núm. 23). Es podria suposar que mantenir una conversa al Canadà, conegut per ser un país amistós i acollidor, requeriria menys espai personal, però no. Els canadencs prefereixen més espai personal que no pas els britànics, espanyols i nord-americans, i tendeixen a no utilitzar el contacte físic tret d'en relacions personals estretes. També crida l'atenció un altre país de tradició anglosaxona: Hong Kong. Allà, malgrat els problemes d'espai que tenen, mantenen 116 cm de distància de seguretat.