Al món de la robòtica, la inspiració pot arribar dels llocs més inesperats. En aquest cas, han estat científics de la Universitat de Bristol els que han mirat a les profunditats marines i els que han topat amb un model inesperat: pops que serviran per desenvolupar una nova generació de robots suaus i adaptatius.
La revolució en el camp de la robòtica tova
Recentment, segons l'article publicat a la revista científica Science Robotics, un equip d'investigadors de la Universitat de Bristol ha dissenyat un robot que utilitza fluxos d'aire o aigua per coordinar la succió i el moviment, imitant la manera en què els pops manipulen les seves ventoses i tentacles.
D'aquesta manera, el robot pot adherir-se a diferents superfícies, percebre l'entorn i controlar les seves accions, sense necessitat d'una computadora central. Aquest sistema ha estat anomenat com a intel·ligència de succió incorporada i funciona a dos nivells. D'una banda, en acoblar el flux de succió amb circuits fluids locals, els robots poden aconseguir una intel·ligència corporal similar a la del pop, podent agafar objectes delicats i adaptant-se a formes geomètriques desconegudes d'altra banda, es descodifica la resposta de pressió d'una ventosa, amb la qual cosa els robots poden assolir una percepció d'alt nivell, com la detecció al contacte, la classificació de l'entorn o la predicció de la força de tracció interactiva. Aquest avenç, descrit en el comunicat publicat en la pàgina web de la Universitat de Bristol, té el potencial de revolucionar diverses indústries.
En l'agricultura, podria permetre la recol·lecció acurada de fruita. En medicina|medecina, facilitaria la creació d'eines que interactuïn a l'interior del cos humà. En la indústria, es podrien manipular objectes fràgils sense fer-los malbé. En l'actualitat, els investigadors estan treballant en fer que el sistema sigui més petit i robust, per al seu ús al món real. També es planteja la possibilitat de combinar-lo amb materials intel·ligents i amb intel·ligència artificial, per millorar la seva adaptabilitat i presa de decisions en entorns complexos. Som al camí de la creació de robots que no només imiten la forma d'organismes vius, sinó també les seves funcionalitats. En observar i aprendre de la naturalesa, els científics estan aplanant el camí a tecnologies molt més avançades i eficients, que podrien transformar la manera en què interactuem amb el món que ens envolta.
Més enllà de la inspiració marina, aquest avenç|avanç suggereix una evolució en la robòtica cap a sistemes més autònoms i sensibles. La possibilitat que robots tous puguin interactuar de manera segura i eficient amb el seu entorn, obre portes a aplicacions en diversos sectors. La combinació de materials intel·ligents i circuits fluids podria donar lloc a dispositius que no només imitin a la naturalesa, sinó que també s'integrin de forma harmònica en les nostres vides quotidianes.