Orbit Fab, l'empresa nord-americana que vol activar la primera estació de proveïment situada a l'espai, ha anunciat la seva intenció de començar a donar servei "a partir de 2025". La instal·lació prevista té prou capacitat per oferir fins a 100 quilos d'hidracina a satèl·lits en òrbita geoestacional.
A canvi de 20 milions de dòlars
El preu del servei, anuncien els promotors, serà de 20 milions d'euros per proveïment, incloent un transbordador que, com si fos el camió que cada hivern ens omple de gasoil el dipòsit de la calefacció, s'aproparà a cada satèl·lit que contracti el servei per renovar les seves reserves de combustible. Amb això, indiquen des de la NASA, les missions espacials podran ser més llargues i els costos de llançament es reduiran.
Primer mòdul de prova
El Projecte està tan avançat ja que Orbit Fab disposa a data d'avui d'un primer mòdul espacial de prova. La primera gasolinera espacial estarà situada uns 300 quilòmetres per sobre de l'òrbita geoestacionària de la terra, el que deixa la instal·lació fora del cinturó actiu dels satèl·lits GEO i just per sota de l'òrbita dels satèl·lits en desús. De tota manera, cal recordar en que el 2021, l'empresa va anunciar ja que posaria la seva gasolinera espacial en òrbita abans de 2024, però, de moment, no ho ha aconseguit. Al costat d'Orbit Fab, altres companyies plantegen projectes similars que aprofitarien, fins i tot, les escombraries espacials com a combustible per a sistemes de propulsió elèctrica. La cursa ha començat.