La Xina ha iniciat l'activitat de la seva primera gran estació híbrida d'emmagatzemament energètic, basada en bateries de liti i sodi. Ubicada a la província de Yunnan, al sud-oest del país i sent una de les seves regions amb més producció d'energies renovables, la central promet no només emmagatzemar electricitat de forma més eficient, sinó també marcar l'inici d'una transició tecnològica que diversifiqui l'ús de materials clau.
La revolució silenciosa d'energia verda a la Xina
Aquesta central verda, segons la informació publicada en el mitjà Global Times, compte amb una capacitat instal·lada de 400 MWh, l'equivalent a uns cinc camps de futbol atapeïts de bateries, sent capaç d'emmagatzemar i alliberar l'any fins a 580 milions de kWh d'electricitat. Amb aquesta xifra n'hi hauria prou per cobrir les necessitats anuals de gairebé 270.000 llars, fent-ho amb un impressionant 98 % d'energia procedent de fonts netes com el sol i el vent.
La clau de la planta es troba en la combinació de tecnologies. Les bateries de sodi, que fins ara no s'havien fet servir a gran escala, ofereixen avantatges com l'operativa entre -20 °C i 45 °C, una vida útil més llarga i un temps de resposta sis vegades més ràpid que els models convencionals.
En integrar-les amb les ja consolidades bateries de liti, s'aconsegueix una solució flexible, robusta i més estable per gestionar la variabilitat de les energies renovables. Wu Bin, subdirector del projecte, ha assegurat que "la central proveeix més de 30 plantes d'energia eòlica i solar a Yunnan. La tecnologia híbrida de liti-sodi permet una integració més estable de les energies renovables a gran escala a la xarxa elèctrica i dona suport a la futura participació en el mercat elèctric".
Però més enllà de l'avenç tècnic, l'estació vol ser el reflex de la recerca d'independència en materials. Actualment, la Xina depèn de l'exterior per a més del 70 % dels materials utilitzats en bateries de liti. En canvi, el sodi és més comú en salines, llacs salats i, sobretot, al mar.
Segons experts citats per la televisió xinesa, tan sols el llac salat de Chaka conté recursos de sodi 500 vegades superiors a totes les reserves globals conegudes de liti. I és que en un context de creixent demanda energètica i tensió geopolítica entorn d'aquests minerals, el sodi es perfila com una alternativa viable, abundant i més barata.
Yunnan, on s'ha desplegat aquesta pionera central verda, és avui el laboratori perfecte, ja que un 70 % de la seva energia procedeix de renovables, amb la seva xarxa elèctrica exigint solucions d'emmagatzemament àgils i sostenibles. L'estació Baochi podria ser el primer pas cap a un nou ecosistema energètic menys vulnerable, més net i, sobretot, més resilient.