Segurament, i a més sense pretendre-ho, va ser un dels primers segells de qualitat del món, encara que la sempre desordenada reconversió industrial –i tant dona que a la mateixa es procedeixi a Langreo o a Sagunto que a la capital de South Yorkshire- va minar en els 70 i 80 el prestigi d'una marca que ara torna amb força. Ho fa, a més, de la mà d'una tecnologia capdavantera, com és la que permet fabricar els reactors nuclears compactes que, mal que li pesi a l'actual Govern d'Espanya, revolucionaran el mix energètic mundial. La marca de qualitat Made in Sheffield, que d'ella parlem, torna i ho fa, perquè en realitat, mai no se'n va anar del tot malgrat relats com el de la pel·lícula The full monty: a Sheffield Forgemasters, una de les empreses que fan possible que la indústria de South Yorkshire generi cada any un valor afegit proper als 30.000 milions d'euros acaben de completar en una sola jornada el soldat del vas d'un reactor nuclear compacte. Abans, amb reactors convencionals, es tardava més d'un any.
Tècnica
L'origen de Sheffield Forgemasters, una empresa nascuda el 1983 a partir de la fusió de dues antigues acereries, és similar al d'altres antigues empreses de la regió: nascudes com siderúrgies integrals, van acabar durant els 80 convertides en empreses d'enginyeria. A Espanya, la històrica siderúrgia langreana Duro Felguera va viure un camí similar. Avui, Sheffield Forgemasters és una empresa pública controlada des de 2021 pel Ministeri de Defensa britànic i ha aconseguit segellar en 24 hores el vas d'un reactor nuclear compacte gràcies a una nova tècnica: la soldadura local per feix d'electrons.
Primera vegada
Amb un diàmetre de tres metres i una espessor de paret de 200 mm, el vas mostra estableix un nou estàndard en unió de components de parets gruixudes. És, a més, la primera vegada que es completa una tasca d'aquest tipus amb un sistema de soldadura de feix d'electrons. Darrere de la fita és, a més, un home que parla castellà: el director d'investigació, disseny i tecnologia de Sheffield Forgemasters, que no és cap altre que el mexicà Jesús Talamantes-Silva. L'enginyer, a més, va completar els seus primers estudis superiors a la Universitat Autònoma de Nou Lleó, estat mexicà que té la seva capital a Monterrey, una altra ciutat que, com Sheffield, pot presumir d'una llarga i brillant història siderùrgica. "Estem encantats d'haver assolit una fita important en el muntatge d'un demostrador de vas nuclear, utilitzant per primera vegada soldadura per feix d'electrons a aquesta escala, amb un 100% d'èxit i cap defecte", compte Talamantes. Gràcies al seu assoliment, Sheffield Forgemasters es converteix en l'única empresa del Regne Unit amb capacitat per fabricar les peces forjades necessàries per als reactors nuclears compactes. Amb això, el segell Made in Sheffield es plena de nou prestigi.