Sevilla és famosa pels 47.000 tarongers que omplen els seus carrers, però existeixen moltes altres ciutats espanyoles, i Tarragona o València són dues d'elles, en les quals aquest arbre forma part també del paisatge urbà. En tots els casos, es tracta de taronges amargues i el seu sabor, que les fa perfectes per elaborar melmelades, no és l'única raó per la qual menjar-se-les és una mala idea.
No creixen en un entorn adequat
Més enllà del seu sabor, les taronges que creixen en arbres que formen part de la trama urbana de qualsevol ciutat no són aptes per al consum humà. La circulació de vehicles genera gasos d'efecte i la pell d'aquestes fruites està formada en un percentatge importantíssim per cel·lulosa, un material molt absorbent. De fet, el problema de les taronges urbanes no està només que absorbeixin gasos (que també): rau, principalment, que absorbeixen metalls pesants. Per això, es treballa ja en sistemes en els quals, precisament la pell de les taronges, es pot utilitzar com basi per fabricar bioproductes capaços, fins i tot, de depurar aigües.
I per a què s'utilitzen?
A Sevilla (i a Tarragona) les taronges urbanes es recullen i es destinen, principalment, a fabricar adobs naturals, alimentar el bestiar o, també, a generar biogàs. A Sevilla, en concret amb les que creixen als jardins de l'Alcàsser, es fa melmelada, però no s'elabora aquí: les taronges es cullen i, en caixes de 30 quilos, s'envien a l'Ambaixada Britànica. Després, ja a la Gran Bretanya, se suposa que la Casa Reial anglesa prepara melmelada amb elles.