L'Apple Car és un dels projectes més estranys en què s'ha embarcat Apple. Es tracta d'un sector que no coneix i en què hi ha moltes grans companyies lluitant, encara que el mateix es podia pensar del mercat dels telèfons abans de l'iPhone. El conegut internament com a "Project Titan" ha patit nombrosos canvis i reorganitzacions i ara ens arriba nova informació sobre l'estat del projecte.
En un nou informe publicat per The Information s'aprofundisceix en Apple Car i en algun dels seus secrets. El disseny que Apple té pensat, on Jony Ive està implicat malgrat haver-se distanciat d'Apple, l'escepticisme d'algunes persones importants dins d'Apple sobre el projecte, com Craig Federighi, i alguns incidents que Apple ha tingut durant les proves amb el seu cotxe.
Veurem mai un Apple Car?
El disseny de l’Apple Car
Un dels dubtes amb aquest projecte es trobava en la pròpia essència, no sabem si es tracta d'un cotxe propi o només d'un programari per a cotxes autònoms que Apple pot vendre, de fet el nou CarPlay seria una comitiva d'això.
Tanmateix The Information assegura que es tracta d'un cotxe propi, i fins i tot s'aventura a revelar alguns elements del seu disseny. Kevin Lynch està liderant el desenvolupament d'Apple Car i l'objectiu és produir en massa un vehicle per als consumidors.
Els empleats ara estan discutint com disfressar una nova versió d'un vehicle de prova autònom que s'assembli més a la versió final del cotxe que Apple vol produir i que podria sortir a la carretera ja l'any que ve. El cotxe proposat té el nom en clau M101, i la designació basada en M significa que Apple ha assignat un nom en clau a un "producte" que podria vendre, no només a una tecnologia que està desenvolupant, segons dues persones familiaritzades amb el projecte. Però això no significa necessàriament que Cook estigui a punt de donar llum verda a una gran expansió.
Concepte d'Apple Car de Motor1.com
En el disseny hi està participant l'exdirector de disseny d'Apple, Jony Ive, en forma de consultor a través de la seva firma LoveFrom. Segons s'informa, Ive ha dit a l'equip d'Apple Car que hauria d'"inclinar-se en la raresa" del disseny del cotxe i "no tractar d'ocultar els seus sensors".
L'informe diu que el disseny actual del cotxe compta amb "quatre seients que miren cap a dins perquè els passatgers puguin parlar entre ells i un sostre corbat similar al sostre d'un Volkswagen Beetle". L'equip també treballa "grans pantalles que s'eleven des de darrere dels seients i baixen quan no estan en ús", tot dins d'un disseny que permetria als passatgers "ajocar-se i dormir al vehicle".
Per últim s'informa sobre el treball en la conducció autònoma d'Apple, quelcom essencial en l'Apple Car ja que la idea és que no compti amb pedals ni volant. Apple espera "obtenir exempcions de l'Administració Nacional de Seguretat del Trànsit per Carretera per treure el volant i els frens per confiar-ho tot a la tecnologia de conducció autònoma".
El disseny de l'Apple Car compta amb quatre seients que miren cap a dins perquè els passatgers puguin parlar entre si i un sostre corbat similar al sostre d'un Volkswagen Beetle
Un concepte d'Apple Car molt novedós
Es diu que fins i tot Tim Cook i altres executius van poder experimentar els progressos de la tecnologia de conducció autònoma d'Apple en carn pròpia en una demostració que l'equip encarregat de l'Apple Car va fer l'any passat a Bozeman. I en aquell moment les impressions van ser molt bones.
L'agost passat, Apple va enviar diversos dels seus prototips de cotxes autònoms a un trajecte d'aproximadament 40 milles per Montana. Els drons aeris van filmar el viatge, des de Bozeman fins a la ciutat de l'estació d'esquí de Big Sky, perquè els gerents d'Apple poguessin produir una pel·lícula polida, amb pintoresques muntanyes de fons, per mostrar al CEO Tim Cook com el seu costós i llarg projecte del cotxe autònom, Project Titan, estava progressant.
Per el moment només tenim conceptes de l'Apple Car, i molt bons per cert, per la qual cosa el seu disseny és un dels misteris millor guardats. No obstant això, The Information ha pogut recollir certa informació interessant del concepte de cotxe que Apple està dissenyant.
Els problemes del cotxe d'Apple
Malgrat que el projecte avança, hi ha algunes persones dins d'Apple que segueixen sense entendre gaire bé el motiu pel qual la companyia gasta tants recursos en l'Apple Car. Una d'aquestes persones és Craig Federighi, l'encarregat d'amenitzar-nos totes les presentacions d'Apple.
El vicepresident sènior d'enginyeria de programari d'Apple és un destacat escèptic del "Project Titan" d'Apple. Federighi no està directament involucrat en el desenvolupament de l'Apple Car, però pel que sembla ha expressat les seves preocupacions en privat a alguns executius d'Apple.
Craig Federighi no té clar l'Apple Car
L'informe també detalla que Tim Cook supervisa el projecte "des de lluny" per la qual cosa tampoc sembla molt compromès amb el projecte. A més, aquesta falta de lideratge ha pogut retardar els plans principals de l'Apple Car.
Malgrat que el sistema va deixar bones sensacions en la prova de Bozeman, sembla que un cop van sortir d'allà i van arribar a Silicon Valley van començar els problemes. Quan els cotxes no tenien els mapes definits i estudiats, la sensació no era precisament plaent segons The Information.
Les bones vibracions posteriors a la demo de Bozeman no van durar gaire. Els vehicles de prova d'Apple, que són SUV Lexus modificats, van lluitar per navegar pels carrers propers a la seva seu de Silicon Valley sense els mapes, colpejant a les voreres i de vegades tenint problemes per romandre als seus carrils mentre creuaven les interseccions, segons dues persones que van treballar en el programa
Per últim, l'informe també detalla un incident d'un dels cotxes autònoms d'Apple que roden per Califòrnia. Pel que sembla, el cotxe va detectar malament una persona que estava corrent i de no ser per la intervenció del pilot, podrien haver atropellat aquest vianant. Després d'això, Apple "va immobilitzar temporalment la seva flota per investigar" el que ha passat.
Des de luego és un dels informes més complets sobre un dels projectes més rumorejats i secrets d'Apple. Veurem en què acaba tot això, ja que Apple ha invertit molt de temps i diners en un projecte que no Nerina d'arrencar.