El redescobriment de la necròpolis paleocristiana de Tarragona, la més important del seu tipus de tot l'occident romà, va tindre lloc enguany farà un segle i, per a commemorar-ho, el Museu Nacional Arqueològic de Tarragona (MNAT) ha presentat aquest 26 de febrer un programa d'activitats dissenyat amb el desenvolupament d'un nou projecte museogràfic pel conjunt i l'execució d'unes obres de millora que hauran d'estar enllestides el 2026. Dins de les activitats que han tingut lloc aquest diumenge 26 ha tingut lloc una dramatització de textos clàssics llatins que han permès reconstruir el ritual funerari a càrrec de TeclaSmit-teatre i, també, un tast d’aliments habituals en els banquets vinculats a aquestes cerimònies a l'antiguitat clàssica, a càrrec de KuanUm!.
Programa d'actes
Entre els actes programats per celebrar i difondre el centenari de les excavacions que es duran a terme al llarg del 2023, destaquen els emmarcats en el Festival Tarraco Viva. Així, dins de l'esdeveniment, s'inclourà enguany una exposició fotogràfica als jardins de la Necròpolis, s'organitzaran diferents activitats de reconstrucció històrica a càrrec del grup Thaleia i de l’Associació Cultural Sant Fructuós i, igualment, s’han programat accions pel públic professional. com ara unes jornades de formació i divulgació sobre escàner làser, fotogrametria i impressió 3D. Al mes de juny, està prevista una altra jornada tècnica al voltant sobre dels valors i el futur del conjunt patrimonial davant del projecte de reforma en què es troba.
Inversió de set miliones d'euros
L’any 2022, el Ministerio de Cultura y Deporte va comprometre una inversió de set milions per a la rehabilitació del conjunt de la Necròpolis. La inversió s’emmarca en el Pla de Modernització i Competitivitat Turística i es finança amb fons europeus Next Generation. Aquesta actuació té com a objectiu recuperar el conjunt patrimonial en la seva globalitat, potenciar-lo en el context del Patrimoni Mundial contribuint a l’ampliació del recorregut turístic i promoure la seva utilització com a espai cívic per als veïns. Les actuacions se centraran en la restauració de l’edifici de la Necròpolis i de les cobertes que protegeixen la zona arqueològica, la recuperació de la zona enjardinada i els accessos. Finalment, es plantejarà una nova museografia. Durant el 2023 es farà el concurs d’idees per a la redacció del projecte bàsic i executiu de la intervenció i es preveu que les obres s’iniciïn el 2024, per tal d’assolir l’objectiu que estiguin executades el juny de 2026.
Un jaciment singular
La Necròpolis, l’àrea funerària tardoromana a cel obert més important de l’Occident romà, és un jaciment considerat d’importància cabdal per als estudis sobre el procés de cristianització de la Tarragona romana. L’àrea de cementiri compta amb unes 2.051 tombes que cronològicament abasten des del segle III fins al període visigòtic. Els treballs de construcció de la Fàbrica de Tabacs, l’any 1923, van posar al descobert unes restes arqueològiques extraordinàries, entre les quals destacava una extensa necròpolis dels primers romans cristians, d’entre els segles III-V dC. Aquest cementiri formava part d’un suburbi fora muralles a la vora del riu Francolí, que es va generar al voltant d’un enclavament de comunicacions, i que encara conserva restes visitables de vies, zones productives o habitatges que van estar en funcionament entre els segles I i VII dC.
L’àrea d’enterraments fou excavada en gran part entre els anys 1926 i 1931 i, amb la voluntat de preservar i mostrar part de les restes, es va erigir un museu monogràfic el 1930, dedicat a explicar la Necròpolis. L’any 1971 les excavacions es van cobrir amb un sistema de cúpules i, entre 1986 i 1987, es va dur a terme una nova senyalització i la remodelació parcial del semisoterrani del museu. Als anys 90 es van realitzar un seguit d'actuacions, com l’exposició El món de la mort, que mostra una selecció de les extraordinàries troballes de la Necròpolis i que substitueix la visita al Museu, tancat des de llavors. L’any 2013 es va reobrir la zona del jaciment al públic, amb una sèrie de tasques de restauració i de millora de presentació del conjunt arqueològic. Avui dia, el recinte de la Necròpolis està format per una zona excavada a l’aire lliure, l’edifici del Museu, unes criptes funeràries i una zona enjardinada.