Saturn ens ha tornat a sorprendre. Una vegada més. Si fins ara el gran protagonista de la seva atmosfera era el famós hexàgon del pol nord de Saturn, una enorme estructura de sis costats que fa més de 40 anys que s'observa, ara els científics han trobat una altra figura geomètrica encara més al·lucinant, un decàgon al pol sud.
El descobriment ha estat realitzat per un equip internacional liderat per investigadors de la Universitat del País Basc (EHU/UPV), que ha pogut estudiar aquesta enorme formació gràcies a les imatges del telescopi espacial Hubble i a observacions realitzades des de la Terra.
I no, no hi ha cap estructura sòlida flotant sobre Saturn. El decàgon forma part de la mateixa atmosfera del planeta i està relacionat amb un corrent d'aire extremament ràpid. Els investigadors creuen que pot ajudar a entendre millor per què Saturn és capaç de crear formes tan estranyes en els seus núvols.
Troben un decàgon gegantí a Saturn
La nova estructura es troba al voltant del pol sud de Saturn, aproximadament a 60 graus de latitud sud. Té deu costats i és tan gran que cada un supera els 16.000 quilòmetres. Per fer-se una idea, estem parlant d'una extensió més gran que el diàmetre de la Terra.
Les primeres imatges que van permetre identificar el decàgon van ser preses el 2023, quan l'hemisferi sud de Saturn va començar a ser més visible des del nostre planeta. Les observacions posteriors realitzades el 2024 i 2025 van confirmar que aquella forma no era una casualitat.
El decàgon està associat a un corrent que assoleix velocitats d'uns 400 quilòmetres per hora. No obstant això, l'estructura completa es desplaça molt més a poc a poc, a uns 10 quilòmetres per hora respecte a la rotació del planeta.
Hi ha una altra diferència curiosa respecte al famós hexàgon del nord. Els deu vèrtexs del nou decàgon semblen oscil·lar i completar un moviment cada 32 dies. A més, alguns són menys visibles que altres, cosa que apunta que la formació encara està evolucionant.
Els investigadors també han realitzat simulacions per intentar explicar com pot aparèixer una figura així. Per ara existeixen diverses possibilitats, però cap resposta definitiva.
I aquí hi ha precisament el més interessant: el descobriment demostra que l'hexàgon del nord potser no és una raresa tan exclusiva com es pensava. Ara toca continuar observant el pol sud per descobrir quant de temps pot sobreviure aquest gegantí decàgon i quins secrets amaga l'atmosfera de Saturn.